Scénář z letošní Tour de France, kdy už prakticky jistý vítěz Tadej Pogačar v závěrečném týdnu pomohl Isaacu del Torovi ke třetímu místu v celkové klasifikaci, se nejspíš na Vueltě opakovat nebude. Almeida totiž není v kondici, aby mohl myslet na celkový úspěch.

„Jsem tu, abych pomohl Pogačarovi vyhrát,“ řekl Portugalec před závodem deníku Marca. „Už jsem to zažil několikrát a je radost s ním pracovat. Vzbuzuje ve vás skvělý pocit a nakonec se stanete součástí příběhu. Miluju to a opravdu chci pomoci,“ tvrdí portugalský cyklista.

Almeidovi se letos nedaří kvůli nemoci, která poznamenala jeho jarní sezónu a ovlivnila jeho formu i ve zbytku sezóny. Původně měl být lídrem týmu UAE Emirates-XRG na Giro d'Italia, ale na start kvůli nemoci ani nenastoupil. Poté se pokusil připravit na Tour de France, kde mohl svému týmu pomoci, ale brzy bylo jasné, že se do dobré kondice nedostane. Nepomohla mu ani uspěchaná účast na Tour Auvergne-Rhône-Alpes, kterou nedokončil.

Rozhodl se soustředit všechny ambice na španělskou Vueltu, jenže forma se mu stále vyhýbá. Na Okolo Polska se mu nedařilo a po tvrdém pádu musel ze závodu odstoupit.

Přesto se vydal na Vueltu a dokonce zajel dobrý výsledek v úvodní časovce. Nyní zní opět poměrně pozitivně, ale úspěch v celkovém pořadí je nepravděpodobný. „Záleží na mé fyzické kondici. Doufám, že se budu cítit dobře, ale uvidíme den za dnem, jak na tom budu. Důležité je dát do toho všechno,“ vysvětlil.

Po třech dnech se portugalský závodník drží na 26. místě se ztrátou 40 sekund na Pogačara a v úterní horské etapě do Andorry la Vella se poprvé ukáže, jak na tom ve skutečnosti je v dlouhých kopcích.