Decathlon prochází před sezónou 2026 velkými změnami. Dlouholetého sponzora AG2R La Mondiale nahradila mnohem větší společnost CMA CGM a s rozpočtem vzrostly i ambice týmu. Odešlo jedenáct závodníků a přišly hvězdy Olav Kooij a Tiesj Benoot. Právě tito dva budou lídry pro hromadné dojezdy (Kooij) a klasiky (Benoot a částečně i Kooij).

Z původně ryze francouzského týmu je nyní mezinárodní sestava, ve které tvoří francouzští cyklisté jen necelou třetinu kádru, a změny nastaly i na pozicích sportovních ředitelů. Nejnovějšími posilami jsou Mark Renshaw a Heinrich Haussler. „Příchod Marka Renshawa a Heinricha Hausslera je v souladu s vizí týmu v oblasti sportovního a mezinárodního rozvoje. Tito dva noví sportovní ředitelé vyvažují dynamiku mezi francouzskou kulturou týmu a anglicky mluvícími jezdci a zaměstnanci,“ vysvětluje Sébastien Joly, ředitel sportovní strategie týmu Decathlon CMA CGM.

„Mark Renshaw se bude věnovat projektu sprinterského vlaku, a to díky svým zkušenostem posledního člena sprinterského vlaku i úspěchům v roli sportovního ředitele. Heinrich Haussler vytvoří společně s Lukem Rowem a Julienem Jurdiem vynikající tým pro klasické závody, jeho upřímná vášeň pro tyto závody bude skutečným přínosem. Oba jsou profesionálové, kteří se podíleli na nedávném vývoji cyklistiky. Mají zkušenosti závodníků a také zkušenosti sportovních ředitelů, kteří už pracují moderními metodami. Jsme rádi, že je můžeme přivítat v týmu,“ dodává Joly.

Renshaw býval během své aktivní kariéry klíčovým lead-outem Marka Cavendishe, jedním z nejvyhlášenějších mužů v této roli. Později se stal sportovním ředitelem v Astaně. „Svou kariéru profesionálního cyklisty jsem zahájil ve francouzském týmu, takže uzavírám kruh. Spolupráce s některými z nejlepších sprinterů v pelotonu s cílem vyhrávat závody na nejvyšší úrovni je pro mě nesmírně motivující. Celý projekt je zaměřen na výsledky a plán vybudovat specializovaný sprinterský vlak mě přesvědčil, abych se k týmu připojil. Je to velmi motivující,“ říká Australan.

Kromě Kooije tým přivedl kvůli sprintům také Ceese Bola, Tobiase Lunda Andresena, Robbeho Ghyse a Daana Hooleho. Do rozjíždění spurtů by se měli zapojit i další silní závodníci, jako jsou Oliver Naesen, Stefan Bissegger a další, takže v hromadných soubojích by měl být Decathlon silný už příští rok.

Haussler ve své závodní kariéře dosáhl na druhé místo na Milán–San Remo a Kolem Flander, a později byl ceněným domestikem. Celkem objel 43 monumentálních klasik a poslední tři roky byl jedním ze sportovních ředitelů v Red Bullu, takže zkušeností má na rozdávání. „Moc se těším na spolupráci se sportovním managementem týmu. Je to hodně ambiciózní projekt na několik let, takže jsem rád, že mohu být jeho součástí. Chci přispět svými zkušenostmi jako jezdec i sportovní ředitel, abych je mohl předat mladší generaci. Těším se, až se seznámím s fungováním týmu a budu moci jezdcům poradit na základě svých zkušeností z klasik,“ říká jedenačtyřicetiletý Haussler.