„Měl jsem krizi v závěrečném stoupání,“ přiznal v ČT zklamaně Stošek. Ještě Filip Rydval s Rakušanem Hermanem Pernsteinerem (D2Mont Merida) jsou 24. (-3:36). Ve veteránech se drží druhý Filip Gonda se Švýcarem Tobiasem Luthim.

Krátká, ale intenzivní etapa měřila přibližně 20 kilometrů s převýšením kolem 650 metrů. Tým Superior Lions strávil na trati 49 minut, přičemž musel čelit extrémním podmínkám. Teploty během závodu dosahovaly přibližně 36 °C ve stínu, což z prologu udělalo velmi náročný úvod celého osmidenního maratonu.

„Můj první start na Cape Epic byl pro mě docela těžký. Od startu jsme nastavili rozumné tempo, které jsem však v posledním kopci už nedokázal držet a musel jsem lehce povolit. Hlavně kvůli velkému horku, asi jsem se docela ‘upekl’. Zítra startujeme už brzy ráno, tak věřím, že se pojede mnohem lépe,“ popsal své dojmy po dojezdu Vojtěch Neradil.

Podle jeho týmového kolegy Filipa Adela není prolog typem etapy, který by české dvojici dlouhodobě vyhovoval. „Výsledkově to není to, co bychom chtěli, ale prology nám nikdy moc nesedly. Uvidíme víc po první etapě,“ uvedl.

Prolog nehraje rozhodující roli v celkovém pořadí, ale pomáhá nastavit startovní pozice pro další etapy. Ty budou v následujícím týdnu postupně prověřovat vytrvalost všech týmů na trase dlouhé zhruba 700 kilometrů s téměř 16 000 metry převýšení, která vede napříč terénem jihoafrického Western Cape. 

Úvodní den ovládli domácí bikeři Matt Beers a Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) o šest vteřin. Touží se stát prvními jihpoafrickými vítězi závodu v historii, přestože na poslední chvíli před deseti dny Nortje nahradil zraněného Keegana Swensona. „Připravovali jsme se důkladně, ale dnes bylo stejně sakra horko,“ řekl už trojnásobný vítěz Beers. „Ale je to součást závodu, i když poslední stoupání bylo brutální,“ dodal Nortje, který loni získal trikot pro nejlepšího Afričana spolu s Marco Joubertem.

Mezi ženami se dostaly do čela dvě dámy z cross-country, Candice Lill, už zde pětkrát celkově druhá, s mistryní světa v short tracku Alessandrou Keller ze Švýcarska (tým Thomus Maxon Sabi) s náskokem necelé minuty. „Sice nám to závod nevyhraje, ale máme náskok, který musejí ostatní dohánět,“ prohlásila Lill. „Komunikace funguje a musíme jen správně rozložit síly v následujících dnech,“ přidala Keller.

V mixech vedou také hvězdy XC, Jenny Risveds se svým manželem Simonem Andreassenem (Team 69) za 52:20. Na start se vydalo téměř 1400 závodníků včetně hobíků. První etapa v pondělí v Montagnu měří 90 km s převýšením 2150 metrů.