Po množství loňských karambolů, které přinesly trati přezdívku Crash Montana, pořadatelé ucpali největší díry mezi kameny štěrkem a kluzké kořeny přikryly kobercem. Přesto noční déšť povrch znepříjemnil. 

Špice se brzy po startu ujal Victor Koretzky. Ale ve druhém z devíti okruhů jeho a celou vedoucí skupinu už i Mathieuem van der Poelem, vyrážejícím z páté řady, chytře podjel Hatherly v menším technickém stoupání přes kořeny. A začal se zbytku vzdalovat. Druhý se držel 15 vteřin za ním jen Švýcar Mathias Flückiger, dalších 15 Koretzky, Američan Chris Blevins a další. Ve třetím okruhu narostl náskok ještě o 15 a naopak začal odpadat Van der Poel.

Po dvou třetinách závodu se zdálo jasno. Hatherly první, Van der Poel bez medaile, o stříbro a bronz jedou Flückiger, Simone Avondetto, druhý Švýcar Luca Schatti a možná Koretzky. A tak to taky dopadlo. Hatherly sice uvadal, ale dojel v klidu s náskokem 48 vteřin. V druhé části závěrečného kola mocně nastoupil Avondetto, mistr světa do 23 let z roku 2022 a loňský mistr Evropy, a zajistil si stříbro. Bronz oběma Švýcarům vyfoukl mocný spurt Koretzkého, zde už mistra světa v short tracku, loni stříbrného v cross country.

Ondřej Cink po slabším startu vinou technických problémů s řazením poctivě stahoval metr po metru, místo po místě, a nakonec se vytáhl z 25. až na čestné 11. místo (+2:58). „Takhle bojuje jezdec světové špičky,“ ocenil ho reprezentační kouč Viktor Zapletal. Jan Sáska, druhý český reprezentant, byl stažen tři kola před koncem na 56. místě. Z širší palety větších favoritů chyběl snad jen Luca Martin z Francie.

Van der Poel dojel jakoby bez šťávy 29. se ztrátou 5:35 minuty. Ještě daleko za ním 42., celkem 8:48 za vítězem jako poslední s plným počtem kol, ale s úsměvem, na svém posledním mistrovství světa Nino Schurter, GOAT olympijského bikingu. Ještě v čistém dresu pak předával duhový trikot Hatherlymu, ostatně sám jich má doma už deset…

„Cítil jsem se líp a líp a podařilo se mi dostat dopředu. Pak jsem podle plánu chtěl co nejvíc navýšit náskok, aby bylo těžké mě sjet. Měl jsem to letos složité kombinovat horská kola se silnicí, ale tohle mistrovství světa bylo mým hlavním cílem. Sen se stal realitou,“ komentoval pokorně svůj výkon staronový šampion. V dresu Jayco AlUla má za sebou 31 závodních dní včetně třeba šestého místa celkově v únorové AlUla tour nebo jedenáctého ještě v srpnu na etapovém Arctic Race of Norway. Kromě toho ve světovém poháru MTB vynechal jen dvě úvodní zastávky v Brazílii, ovšem bez výraznějšího zápisu kromě dvou čtvrtých míst před dvěma týdny v Les Gets.

Světový pohár pokračuje příští víkend ve švýcarském Lenzerheide, kde by se měl na domácí trati rozloučit s celou kariérou Nino Schurter. Naopak zklamaný Van der Poel ukončil hned sezónu, nepojede ani mistrovství Evropy na silnici v Ardeche, ani gravelové mistrovství světa doma v Limbursku, kam se chystal na obhajobu.

„Už nějaký čas se necítím dobře. Chybí mi síla, musím tedy odpočívat, tak jsem se rozhol už po Renewi Tour,“ prohlásil. Přitom tady před startem se cítil dobře, nezvykle dlouho po celý týden ladil formu, aklimatizoval se a zkoumal tratě, dokonce si tu stihl zahrát i golf… Reprezentační kouč Gerben de Knegt mu hodně věřil a úvod mu vyšel přesně podle jejich přání a plánů.