To nejlepší nakonec. Etapa, která měla rozhodující měrou ovlivnit konečné pořadí. 124 km z Nové Dubnice na Kohútku s převýšením 2050 metrů.
Mezi 20. a 70. km trojí přejezd Vršatce (3,6 km á 8,1%), kde byly vždy k mání body do vrchařské soutěže, zde na VP 2. kategorie 6, 4 a 2 body. Vršatec se na uvedenou průměrnou hodnotu dostal svým pozvolným posledním kilometrem, úvodní 2km pasáž se pohybovala kolem průměrných 11,5 %! To ale nebylo vše. Po sjezdu z posledního přejezdu následovalo 40 km po nakloněné rovině, aby vše zakončilo 5,5 km dlouhé pravidelné cílové stoupání o průměrných 6,5 %. V cíli se kromě vítězství v etapě braly i vrchařské body za 1. kategorii, tedy max 10.
Bezprostředně po odmávnutí ostrého staru odjel Martin Voltr (ATT Investments) s Timo de Jongem (VolkerWessels). Důvod byl nasnadě: utrhnout vrchařské body a zvýšit pravděpodobnost, že si Martin uchová puntíkatý dres nejlepšího vrchaře i po skončení etapáku.
Napoprvé ale úspěšný nebyl, druhý pokus už ale vyšel. Ještě před prvním stoupáním se vpředu vytvořila 15členná skupina, v níž Martin nechyběl. Nebyla to skupina outsiderů, po jednom zástupci tu měly všechny World týmy, i když nešlo o jejich lídry na GC. Byl tu ale i Lukáš Kubiš, zájmy Elkov - Kasper zastupoval Matúš Štoček.
Martinu Voltrovi se podařilo získat plný počet 6 bodů, a jak se posléze ukázalo, byly to body do vrchařské soutěže pozlacené!
Při druhém výjezdu na Vršatec byla skupina pohlcena pronásledovateli, a aby bránil vrchařský dres týmového kolegy, připsal si nejvyšší možný počet bodů Piotr Pekala. Za ním projeli tři jezdci Visma | Lease a Bike, z čehož bylo patrné, kdo dnes myslí na mety nejvyšší.
Z jejich středu následně atakoval Cian Uijtdebroeks, k němuž se přidal Paul Double, který i v tomto momentu reprezentoval neméně vysoké ambice Jayco AlUla. Dostiženi ale byli a to po třetí VP.
Ovšem už jen 18 lidmi, čímž se vpředu utvořila skupina nabitá favority konečného pořadí. 6 lidí tu měla Visma, 4 Jayco, po 2 Lotto, Quick-Step a Unibet včetně Kubiše, byl tu Fabbro z Vini Fantini, ten Fabbro, který odjezdil 4 roky v BORA-hansgrohe, také tu byl Santiago Umba, kterého po loňském roce přeřadili v Astaně z prvního do devo týmu, Groupama-FDJ tu zastupoval mladý Daumas. A s nimi jediný zástpce standardního Conti týmu Piotr Pekala z ATT Investments.
Zájmy i kvalita této skupiny byly natolik silné, že pronásledovatelé poměrně záhy rezignovali, takže bylo jasné, že odtud vzejde celkový vítěz. Jenže i tak bylo kandidátů přehršel, pouze tři měli z předešlých etap větší ztrátu, takže jejich ambice v GC byly nulové.
Dvacítka najela pohromadě do cílového stoupání a na férovku a tedy pouze výkon si to rozdali o etapové i celkové vavříny. Tím nejlepším, a tudíž dvojnásobně nejšťastnějším byl Paul Double. Poté, co protnul cílovou pásku s 30vteřinovým náskokem na 2. Barta Lemmena (Visma) a k tomu ještě pobral bonusové vteřiny, se stal jasným celkovým vítězem Okolo Slovenska 2025! První, kdo ho mohl obejmout, byl v etapě i v GC 4. Felix Engelhardt.
Visma v GC obsadila čtyři místa v top 10, z toho dvě na pódiu, kam Lemmena doprovodil Thomas Gloag, ale jejich radost nejspíš nebude maximální. A nic na tom nezmění ani bílý dres pro 5. v GC Ciana Uijtdebroekse, ani vítězství v týmové soutěži.
Lukáš Kubiš po statečném výkonu obsadil v etapě 10. místo, což znamenalo v konečném účtování 6. příčku. Naplano nevyzněly ani 3 bonusové vteřiny, které si přivlastnil na jediné RP na 102. km, jelikož právě ty ho posunuly o jednu příčku v konečném účtování výš.
Skvělý výkon předvedl Piotr Pekala, v etapě 9. a celkově 10. coby nejlepší z Conti týmů. Přidáme-li k tomu dres nejlepšího vrchaře pro Martina Voltra, pět etapových umístění do 10, pak spokojenost v týmu ATT Investments se bude nejspíš blížit maximu. A zcela jistě tomu neuškodí ani skutečnost, že nejlépe postavenými českým jezdcem v GC je na 27. místě Filip Řeha (+9:16).
Připravujeme další podrobnosti.
