Čtyři dny. Pět etap. A skoro žádné místo, kde si odpočinout. Jeden ze dvou největších českých ženských závodů Gracia Orlová se chystá na svůj další ročník.

Letos to bude ještě tvrdší. Výjezd na Pustevny znovu slibuje selekci na krev a rozdíly, které už nepůjde zachránit ani v časovce, ani v závěrečných okruzích. Kdo tady ztratí, ten většinou ztratil všechno.

Silná konkurence: Evropa i zámoří

Na startu se objeví týmy z celé Evropy i mimo ni. Od tradičních středoevropských sestav až po development programy velkých struktur. Dorazí například polský celek MAT Atom, který má se závodem dlouhodobě silné zkušenosti, ale i další mezinárodní týmy z Německa, Nizozemska nebo Skandinávie.

Vedle nich nechybí ani česká špička. Silné sestavy postaví jak VIF Cycling Team, tak Dukla Praha, doplněné o mix týmy a reprezentantky.

Řepa: „Čím těžší, tím lepší“

Sportovní ředitel týmu VIF Cycling Vojtěch Řepa věří, že náročnost letošního ročníku může jeho týmu sedět. „Jsme zdravě sebevědomí. Tým je sice mladý, ale výkonnostně opravdu silný. Navíc nás posílí Eliška Hanáková, která už ukázala kvalitu v zahraničních závodech,“ řekl.

Profil tratě podle něj hraje jeho týmu do karet. „Myslím, že letošní ročník bude ještě těžší než loni. A to je přesně typ závodu, který by nám mohl sedět. Čím těžší, tím lepší,“ prohlásil.

Němcová chce víc než jen „dobrý výsledek“

Velké ambice neskrývá ani Barbora Němcová, která se na Gracii vrací po loňském 15. místě. „Beru to jako jeden z vrcholů sezony. Je to jeden z nejtěžších etapáků, co jedeme,“ svěřila se členka pražské Dukly.

Začátek roku ale nebyl ideální. „Příprava nebyla úplně perfektní kvůli zdravotním problémům, ale měla jsem čas to dohnat. Věřím, že budu připravená,“ zmínila.

Cílem je podle slov Barbory Němcové umístění v nejlepší desítce. „Ráda bych zajela top deset nebo se dostala na pódium v některé etapě. A láká mě i boj o dres pro nejlepší Češku nebo vrchařský dres,“ dodala.

Dva příběhy, jeden peloton

Jedním z nejsilnějších momentů letošního ročníku bude český souboj dvou generací. Na jedné straně Kristýna Zemanová, která Gracii zná a ví, co čekat. „Pojedu ji už počtvrté a vždycky se ráda vracím. Je to poctivý závod,“ řekla dvaadvacetiletá cyklistka.

Na druhé straně sedmnáctiletá Barbora Bukovská, která jde do neznáma. „Bude to můj první velký silniční závod. Chci hlavně sbírat zkušenosti. Největší neznámá je pro mě balík,“ přiznává juniorská mistryně světa v cyklokrosu.

Pět etap, žádná jistota

Letošní Gracia Orlová nabídne pestrý a náročný program rozložený do pěti etap během čtyř dnů. Hned úvodní etapa ve středu 30. dubna zavede peloton z Orlové do Štramberku (98,9 km) a už tady se může začít selekce v kopcovitém dojezdu. Ve čtvrtek 1. května přijde klíčový moment celého závodu v podobě královské etapy z Třince na Pustevny (115,7 km), která pravděpodobně rozhodne o celkovém pořadí.

Sobota 2. května přinese hned dvojitou porci cyklistiky. Dopoledne bude individuální časovka mezi Havířovem a Ostravou (13,5 km), kde se budou dělat zásadní rozdíly, a odpoledne rychlá okruhová etapa v Bohumíně (96 km), která může zamíchat kartami po taktických i sprinterských stránkách. Závod vyvrcholí v neděli 3. května tradičními okruhy v Orlové (101,6 km), kde se často bojuje až do posledních metrů nejen o etapové vítězství, ale i o celkové pořadí.