Denk o Evenepoelovi mluvil v podcastu Sports am Samstag a byl velmi spokojený s tím, že se přestup dotáhnul ke zdárnému konci. „Není žádným tajemstvím, že jsme se o Remca zajímali od doby, kdy panovala pandemie covidu. Už jako mladý jezdec mě velmi zaujal, A fascinoval mě i jeho vývoj z fotbalisty v cyklistu. Skutečnost, že máme dobré osobní vztahy, nám s dokončením tohoto přestupu jistě pomohla,“ vysvětluje Denk.
Německý manažer se snažil najít podobně talentovaného závodníka mezi mladými jezdci, proto podepsal smlouvu s Cianem Uijtdebroeksem už když byl junior, ale Belgičan nakonec nedosáhl takové výkonnosti (aspoň zatím) a vynutil si přestup do Visma-Lease a Bike. S předčasnými přestupy má Denk spoustu zkušeností, o Uijtdebroekse sice přišel, ale jinak spíše po vzoru fotbalových klubů závodníky nakupuje. Získal tak Primože Rogliče, Maxima Van Gilse a nyní také Evenepoela. „Ale Remco a jeho tým si nejdřív všechno vyjasnili sami,“ upozorňuje Denk, že Evenepoel chtěl sám Soudal Quick-Step opustit před uplynutím smlouvy.
„Jakmile to bylo vyřešeno a byl volný, mohli jsme reagovat. A také jsme to udělali. Máme silné sponzory a značný rozpočet. Navíc jsme v posledních letech některé věci odložili strano, abychom tento přestup umožnili,“ pokračuje Denk. Red Bull musel Evenepoelovi poskytnout peníze, kterými se ze svého kontraktu v Soudal Quick-Step vykoupil.
Také se však spekuluje, zda je příchod Evenepoela pro Red Bull výhodný, protože na letošní Tour de France skončil na třetím místě celkově Florian Lipowitz a mohl by převzít roli jedničky od Primože Rogliče. Evenepoelův přestup tento přirozený vývoj narušuje. Lipowitz je první Němec po devatenácti letech, který se dostal na pódium Tour de France a pro německé sponzory by měl být důležitý. Jak bude vedení Red Bullu postupovat, kdo bude mít na Tour de France v příštích letech přednost? Navíc do tohoto vnitřního souboje zasahuje také Roglič, nejzkušenější a nejúspěšnější z tria lídrů na Grand Tours.
„Je příliš brzo o tom mluvit, je to diskuse, kterou povede uvnitř týmu,“ vysvětluje Denk. „Hodně záleží na tratích tří Grand Tour. Jakmile je budeme znát, můžeme se rozhodnout. Evenepoel, Lipowitz a Roglič s námi mají smlouvu na příští rok.“
Denk upozorňuje, že Lipowitz je pro tým důležitým závodníkem a příchod Evenepoela s ním probíral předem, ale Belgičan se s německým celkem dohodl už v červnu, ještě před Tour de France. Po úspěchu na Tour se Lipowitzova pozice změnila. Přijdou nějaké vnitřní třenice?
Zatím se zdá, že Evenepoel bude mít v Red Bullu silné slovo, protože se mění i sportovní vedení týmu. Hlavní sportovní ředitel Rolf Aldag byl propuštěn, odešel také další sportovní ředitel Enrico Gasparotto, který dovedl Lipowitze k úspěchu na Tour. Naopak přichází Sven Vanthourenhout, bývalý trenér belgického národního týmu. Bývalý cyklokrosař má s Evenepoelem dobrý vztah, vedl ho při zisku titulu mistra světa.
Evenepoel si vytváří svou skupinu lidí uvnitř týmu, což není pro německý tým žádná novinka, stejně tak to probíhalo po příchodu Petera Sagana. Saganovo angažmá bylo velmi úspěšné, ještě větší vítězství očekává Denk od Evenepoela. „Remco k nám rozhodně nepřišel jen kvůli Tour. Je také silný na mnoha dalších závodech, včetně jednodenních, kde v minulosti dosáhl svých největších úspěchů. Chceme vyhrát monument a nakonec samozřejmě i Grand Tour. Už v mladém věku toho hodně dokázal. Ale věříme, že ho čeká ještě mnohem víc.“
„Chceme být nejatraktivnějším cyklistickým týmem světa. Tento přestup by měl dát tomuto projektu další impuls. Chceme s Remcem rozšířit náš dosah v mediální oblasti má už teď obrovský vliv na náš tým,“ pokračuje Denk. „Doufáme v efekt Petera Sagana. Stejně jako on, i Remco dokáže pozvednout ostatní v našem týmu,“ dodává německý manažer.
