171,5 km dlouhá alpská etapa začíná v městě Vif a zpočátku míří k obávanému stoupání Col du Glandon. Celý výjezd měří 21,7 km a v průměru má 5,1 %. Závěrečných 2,6 km je o něco těžší, stoupá o 7,3 %. Následuje dlouhý sjezd do údolí a okamžitě se začne stoupat na druhou vrchařskou prémii kategorie HC, na Col de la Madeleine (19,3 km, 7,8 %) a nedivili bychom se, kdyby to Jonas Vingegaard zkusil poprvé už tady.

Dánský cyklista potřebuje stáhnout více než čtyřminutovou ztrátu a proto musí Pogačara unavit a zlomit. Ale bude potřebovat silné domestiky, protože i kdyby Pogačara na Madeleine utrhl, nebo jen izoloval od týmových kolegů, bez pomocníků, kteří by na něj počkali z úniku, nemá smysl útočit. Ve dlouhém sjezdu a  rovinaté pasáži před závěrečným výjezdem bude Vingegaard potřebovat pomoc svého týmu. 

Nebo to Vingegaard může nechat až na poslední stoupání a doufat, že Pogačar bude stejně špatný den jako před dvěma lety. Tehdy na Col de la Loze ztratil Slovinec skoro šest minut na lídra týmu Visma-LaB. Letos se však jede z jiné strany, stoupání je o něco snazší, měří 26,5 km a v průměru má 6,4 %. Jsou tam však i mnohem těžší úseky přes 9 % a závěrečných 500 metrů má 10,6 % v průměru. 

Pogačar se nemusí hnát do ničeho riskantního, stačí mu držet se Vingegaarda a přesně to má v plánu. „Cílem je udržet žlutý dres a nic jiného. Co se týče zítřka, můžeme očekávat, že se Visma pokusí dostat do úniku a každé stoupání pojede na plný plyn. Později, na Col de la Loze, se budou snažit udělat všechno pro to, aby mě utrhli,“ má jasno lídr závodu. 

Závěrečného stoupání, kde si prožil nejhorší okamžiky své kariéry, se nebojí. „Budu připraven na všechno, co mi může přijít do cesty. La Loze znám, je to nádherné stoupání a patří k nejtěžším, které jsem kdy jel. Možná je tahle strana méně ďábelská než ta, kterou jsme jeli v roce 2023...“

Na velkou ofenzivu Vismy se připravují i další závodníci, například Florian Lipowitz: „Teď nás čekají hory. Obě etapy 18 a 19 budou velmi těžké. Očekávám, že Jonas a Visma se o něco pokusí, a já se budu snažit být vpředu s nejlepšími.“

Rozhodne se o trikotu nejlepšího vrchaře? 

Tři stoupání kategorie HC nabízejí celkem 80 bodů do vrchařské soutěže (závěrečný výjezd je nejvyšší bod Tour, tudíž je oceněn dvojnásobkem bodů) a dostat se dlouhého úniku by mohlo být rozhodující. Pogačar je lídrem této soutěže, má 60 bodů, stejně jako druhý Lenny Martinez. Mladý Francouz se nepochybně bude chtít dostat do dlouhého úniku a vyhrát aspoň nějakou z těchto prémií, ale není sám, kdo má ještě šanci na vítězství. V páteční etapě etapě se bude rozdávat až 60 bodů a vyhrát tedy může vlastně kdokoliv.

Dobrou šanci má Thymen Arensman, který má už 48 bodů a velmi slušnou vrchařskou formu. Vingegaard má 45 bodů a kdyby se mu v dalších dvou etapách dařilo ohrozit Pogačara, mohl by zároveň vyhrát i vrchařskou soutěž. 

V úniku by se mohli ukázat také Michael Woods, Valentin Paret-Peintre a Ben Healy, kteří mají 38, 36 a 35 bodů na kontě.