Ze španělské Vuelty odstoupila po čtyřech etapách, když nenastoupila do pátého dne. Na italském Giru d’Italia nestartovala. Domácí Grand Tour si ale nenechala ujít. Francouzka Pauline-Ferrand-Prévot je jednou z největších hvězd letošního čtvrtého ročníku Tour de France Femmes. A to se pětinásobná mistryně světa na horských kolech do profesionálního pelotonu na silnici vrátila po sedmi letech.

Vítězka letošního Paris-Roubaix odstartovala Tour skvělým výkonem v první etapě. Od té doby se držela mezi nejlepšími v celkové klasifikaci. Svůj možná nejlepší den ale Ferrand-Prévot zažila v sobotu 2. srpna v královské etapě startující v Chámbery a finišující na brutálním Col de la Madeleine.

„Je sen se obléct do žlutého trikotu. Vlastně ani nemám slov. Vítězství je mnohem více než jsem si dokázala představit. Francouzské publikum bylo celou Tour úžasné. Dnes jsem ve stoupání strašně trpěla, ale když jsem slyšela všechny fanoušky podél trati, měla jsem dobrý pocit,“ popisovala Pauline Ferrnad-Prévot, pro kterou je Tour de France prvním závodem od odstoupení z Vuelty, kde si obnovila staré zranění.

„Pracovala jsem neuvěřitelně tvrdě, abych se dostala tam, kde jsem. Rozhodla jsem se vrátit na silnici, i když jsem tu poprvé nebyla moc úspěšná. Poslední dva měsíce jsem dělala spoustu tréninků ve vysokých nadmořských výškách. To se dnes projevilo, takže jsem šťastná, že jsem udělala vše, abych dnes zazářila a mohla si obléct žlutý dres. Znamená to pro mě strašně moc,“ svěřila se třiatřicetiletá rodačka z Reims působící v týmu Visma-Lease a Bike.

Největší soupeřkou byla pro Pauline Ferrand-Prévot v závěrečném stoupání Sarah Gigante. Australanka, která je známá svými vrchařskými schopnostmi v dlouhých výjezdech. Domácí závodnice byla ale v sobotu neporazitelná. Třetí pódiovou příčku vybojovala ve sto jedenáct kilometrů dlouhé etapě Niamh Fisher-Black z celku Lidl-Trek.

Novozélanďanka se zároveň posunula do nejlepší desítky závodu. „Doufaly jsme, že budeme ofenzivní. Chtěly jsme něco zkusit v posledním stoupáním, ale nakonec to dopadlo tak, že jsme útočily mnohem dříve. Skočila jsem do skupiny k Riejanne v úvodním výjezdu a vytvořily jsme super skupinu. Riejanne udělala většinu práce v úniku, což od ní bylo úžasné. Mým úkolem bylo něco vytvořit na Madeleine. Ferrand-Prévot měla skvělé tempo zezadu. Já jsem udělala, co bylo v mých silách, ale dnes to nestačilo,“ prohlásila Fisher-Black, jenž celý den strávila v úniku.

Hned dvojnásobné zastoupení měl v uniknuvší skupině francouzský tým FDJ-Suez. Jmenovitě to byly Évita Muzic a nejlepší vrchařka závodu Elise Chabbey. „Cíl byl dostat se do úniku s Évitou, abychom pak pomohly v závěru. Nevím přesně, co se stalo, asi to úplně nedopadlo tak, jak jsme si představovaly. Alespoň jsem to ale zkusily. Pořád jsme měly super den v úniku. Nosit puntíkovaný dres na Col de la Madeleine a jet mezi davy fanoušků oblečených v puntikách bylo pěkně bláznivé,“ vyprávěla Švýcarka Elise Chabbey. Její týmová kolegyně Demi Vollering dojela do cíle osmé etapy na čtvrtém místě.

Znovu se do úniku pustila také kometa letošní Tour de France Maeva Squiban. Závodnice týmu UAE Team ADQ se ale tentokrát z vítězství neradovala. Příliš se po dojezdu neradoval ani celek Canyon//Sram. Členka tohoto německého týmu a obhájkyně loňského triumfu Katarzyna Niewiadoma projela cílovou páskou až na osmém místě.

„Etapa byla samozřejmě strašně těžká. Osobně se necítím nijak spokojená, protože osmé místo není výsledek, který jsem chtěla. Zároveň ale, když se člověk podívá na cílový kopec a na čísla, která jsem jela, podala jsem nejlepší výkon svého života. Fakt, že se soupeřky o dost zlepšily, jen podtrhuje situaci, že ženský peloton roste a zlepšuje se. To mě ale vede k myšlence, co vlastě musí cyklistka udělat pro to, aby vyhrála závod, když jednoduché zlepšení už nestačí,“ zamyslela se čtvrtá žena průběžného pořadí Polka Niewiadoma.

Zelený trikot bude i v poslední etapě nadále hájit Lorena Wiebes z SD Worx-Protime. Mezi mladými závodnicemi se stále nejlépe vede Nizozemce Nienke Vinke z týmu Picnic PostNL. Mezi týmy vede před devátou etapou domácí FDJ-Suez.