Královská etapa Giro d'Italia Women měla rozhodnout bitvu o růžový dres. Nakonec ji však několik kilometrů pod vrcholem Colle delle Finestre zastavila příroda. Organizátoři v sobotu 6. června kvůli riziku pádu nestabilní ledové masy zkrátili etapu na 76,5 kilometru a cíl přesunuli přibližně kilometr pod vrchol slavného stoupání.

Z vítězství se radovala Demi Vollering z FDJ-Suez, která v závěrečném sprintu porazila Isabellu Holmgren z Lidl-Trek, Antonii Niedermaier z Canyon//Sram a Annu van der Breggen z SD Worx-Protime. Právě Nizozemka ale odjíždí do závěrečného dne v nejlepší pozici, protože si v čele celkové klasifikace udržela náskok 49 sekund.

„Bylo to zvláštní, protože najednou byl Colle delle Finestre cílem etapy. Rozhodně to byl nejdivnější dojezd mé kariéry. Pořád to ale byl strašně těžký kopec a jsem moc ráda, že jsem dokázala vyhrát,“ prohlásila v cíli vítězná Demi Vollering.

Finestre zkrátil led. O vítězce rozhodl poslední kilometr

Zpráva o změně trasy přišla v okamžiku, kdy už závodnice stoupaly po svazích Finestre. Organizátoři reagovali na upozornění odborníků, že nad posledním kilometrem silnice visí nestabilní ledová masa, která se mohla kdykoliv utrhnout.

„Museli jsme rozhodnout s ohledem na zdraví a bezpečnost závodnic. Všichni sportovní ředitelé dostali informaci okamžitě a předali ji jezdkyním. V tu chvíli bylo jasné, že se bude závodit do nového cíle,“ vysvětlil šéf RCS Sport Paolo Bellino.

Sportovně se ale bojovalo naplno. FDJ-Suez od úpatí Finestre udávalo vysoké tempo a skupina favoritek se rychle zmenšovala. Brzy odpadla také domácí hvězda Elisa Longo Borghini z UAE Team ADQ. Marlen Reusser z Movistaru zase zvolila vlastní tempo a nakonec vybojovala šesté místo.

Čtyři nejsilnější zůstaly samy

Po nájezdu na šotolinovou část stoupání zůstaly vpředu už jen čtyři nejsilnější závodnice celého Gira. Vollering, Van der Breggen, Niedermaier a Holmgren. První jmenovaná evropská šampionka z FDJ-Suez několikrát zkoušela nastoupit, ale její krajanka v Maglia Rosa pokaždé okamžitě reagovala.

„Myslela jsem si, že když pojedu dostatečně vysoké tempo, Demi už nebude mít prostor k dalším útokům. Nakonec to fungovalo. Holky za mnou už nedokázaly zrychlit,“ vysvětlovala Van der Breggen.

Když se ukázalo, že soupeřky neodtrhne, soustředila se Vollering alespoň na etapový triumf. V posledních stovkách metrů nastoupila a tentokrát už odpověď nepřišla.

Holmgren a Niedermaier znovu na pódiu

Výborný výkon předvedla jednadvacetiletá Isabella Holmgren. Talentovaná Kanaďanka z Lidl-Trek dojela druhá, upevnila si vedení v soutěži mladých závodnic a dál drží čtvrté místo celkové klasifikace.

„Když jsme se dozvěděly, že etapa bude kratší, věděla jsem, že musím nechat na Finestre úplně všechno. Byla to zvláštní situace, ale snažila jsem se co nejrychleji přizpůsobit,“ řekla Holmgren.

Další pódiové umístění vybojovala také Antonia Niedermaier, která dojela třetí. „Mrzí mě, že jsme nemohly absolvovat celou trasu, ale výsledek by to asi zásadně nezměnilo. Tempo bylo extrémně vysoké a prostor pro útoky minimální,“ hodnotila Němka.

Další posuny v pořadí. O Giru ale stále není rozhodnuto

Dařilo se také týmu Visma-Lease a Bike, za který na Giru startuje Slovenka Viktória Chladoňová. Její kolegyně Femke de Vries v etapě obsadila páté místo a posunula se na šestou příčku celkového pořadí. 

„Bylo úplně nejasné, kde vlastně bude cíl. Když jsem projela páskou, ještě jsem se ptala, jestli je to opravdu konec etapy,“ smála se po dojezdu Nizozemka.

Před nedělním finále zůstává souboj o růžový dres otevřený. Anna van der Breggen sice vede před Demi Vollering o pěkných 49 sekund, ale sama dobře ví, že rozhodnuto ještě není. Závěrečná etapa se startem a cílem v Saluzzu sice nemá zdaleka tak náročný profil, jako měla mít ta sobotní, stát se ale může cokoliv.

„Demi určitě zkusí zaútočit. A nebude jediná. Čeká nás ještě jedna horská etapa a stát se může cokoliv,“ varovala lídryně závodu.