Evenepoel má za sebou první rok v dresu Red Bullu a dosáhl mnoha úspěchů, ale také několikrát zklamal. Za svůj největší úspěch označil druhé místo na Tour de France, kde také vyhrál dvě etapy. Na druhou stranu nedokázal využít absence Tadeje Pogačara na světovém šampionátu a monumentu Kolem Lombardie. Sezónu tak končí bez opravdu velkého vítězství.
„Bylo tam několik vzestupů i pádů, ale naštěstí převažovaly pozitivní momenty,“ řekl pro Het Laatste Nieuws. Ralph Denk byl se sezónou nového lídra o něco spokojenější. „Remco k nám už přišel jako závodník světové extratřídy. Výsledky i data ukazují, že jsme z něj udělali nejlepšího Remca, jakým kdy byl. Velkou pochvalu za to zaslouží také náš tým trenérů,“ řekl Denk pro Eurosport.
Belgičan letos absolvoval 54 závodních dní, ale závodní sezónu natáhl od konce ledna až do poloviny října. A to už opakovat nechce. „Jedno je jisté, do závodění se nepustím tak brzy jako letos. Jako nováček v týmu jsem to tak trochu očekával. Chtěl jsem se ukázat, co nejrychleji se začlenit a co nejdříve začít vyhrávat,“ vysvětluje.
Teď už ale nic dokazovat nemusí. To, že je jedničkou Red Bullu, je naprosto jasné. „Nechci spěchat od jednoho závodu k druhému, jak se mi to v několika případech stalo v roce 2026.“
Cíle pro rok 2027 v Red Bullu ještě neurčili
Až do Tour de France se Evenepoel dělil o roli lídra s Florianem Lipowitzem. Německý cyklista zajel několik velmi dobrých výsledků v etapových závodech, ale na Tour se vše vyjasnilo. Evenepoel byl silnější a Němec po pádu a zranění ze závodu odstoupil. A do dobré formy už se po zbytek sezóny nevrátil.
To však neznamená, že se Evenepoel v příští roce nebude muset o roli lídra opět dělit. „Jsme Red Bull-Bora-Hansgrohe a tím i zůstaneme. Žádným týmem Remco se nestaneme,“ objasnil Denk na tiskové konferenci. „Snažíme se udržet rovnováhu,“ uvedl dvaapadesátiletý manažer.
Navíc ani není jisté, že Evenepoel znovu pojede Tour s cílem bojovat o celkové pořadí. Závody se totiž budou v Red Bullu rozdělovat až později. Nejdříve se vedení týmu i závodníci musí seznámit s tratí Tour de France, která bude představena ve čtvrtek.
Denk by svého nejcennějšího závodníka rád viděl i na dalších velkých závodech. Letos si Evenepoel poprvé vyzkoušel klasiku Kolem Flander a dojel třetí za Tadejem Pogačarem a Mathieem van der Poelem. To je hodně slibný debut. Rovinatý monument Paříž–Roubaix by špičkovému časovkáři a tempaři možná mohl sedět ještě víc.
„Věřím, že Remco tam může zajet dobrý výsledek. Musí to ale vyjít z jeho vlastní iniciativy, jinak to nepůjde. Pokud si to bude chtít vyzkoušet a bude se na závod připravovat, což dosud nikdy nedělal, jsme tomu otevření. Nemám obavy, že by se tam zranil nebo ohrozil své další cíle,“ věří německý manažer.
Evenepoel ještě nikdy nejel ani Milán-Sanremo, což je další závod, který by mu mohl vyhovovat. Sám to nedávno přiznal a nejspíš si italský monument příští rok vyzkouší.
