Švýcarská cyklistka Elise Chabbey vybojovala v sobotu 7. března největší vítězství své kariéry. Závodnice týmu FDJ–Suez ovládla prestižní klasiku Strade Bianche Donne 2026, když v dramatickém závěru na legendárním stoupání Via Santa Caterina v Sieně přespurtovala své soupeřky z čelní skupiny.

„Toto vítězství ve mně vyvolává tolik emocí, že je těžké si naplno uvědomit, co jsem dokázala. Celé mi to asi dojde teprve, až budu po závodě na vysokohorském soustředění. Je to prostě neuvěřitelné. Strade Bianche je jeden z mých nejoblíbenějších závodů,“ radovala se Chabbey po dojezdu.

Původně přitom měla francouzská sestava závod postavit na své lídryni Demi Vollering. Jenže nizozemská hvězda měla v průběhu dne technické problémy a postupně ze hry o vítězství vypadla.

„Měly jsme velmi silný tým a plán byl jet pro Demi. Nakonec to ale zůstalo na mně. Už dříve jsem byla v úniku, takže jsem měla v nohách hodně kilometrů a několikrát jsem jela úplně na limitu. Chtěla jsem ale vyhrát pro Demi a pro celý tým,“ dodala švýcarská vítězka.

Rozhodující momenty na šotolině

Závod se rozhodoval postupně na slavných štěrkových sektorech toskánské krajiny. Peloton byl od úvodu nervózní a první část závodu provázelo několik pádů. Žádný z úniků si ale nedokázal vypracovat výraznější náskok a rozhodující okamžiky přišly až na dlouhém sektoru San Martino in Grania měřícím 9,5 kilometru.

Právě tam se závod definitivně roztrhal a na čele zůstalo přibližně 24 závodnic včetně největších favoritek. Ve skupině nechyběly například Kasia Niewiadoma, Elisa Longo Borghini, Marianne Vos, Puck Pieterse nebo Liane Lippert.

Smůla pro Vollering i Ferrand-Prévot

Další zásadní moment přišel na šotolinovém sektoru Le Tolfe, kde se čelo závodu výrazně zredukovalo. Vepředu zůstalo třináct závodnic, zatímco některé favoritky začaly ztrácet.

Velké problémy potkaly obhájkyni vítězství Demi Vollering. Nizozemka měla technický problém a později se ocitla v pronásledovací skupině, která navíc odbočila špatným směrem. Po návratu na správnou trasu ztratily závodnice téměř tři minuty a šance na výsledek byly pryč.

Podobně frustrující den prožila i Francouzka Pauline Ferrand-Prévot. „Měla jsem mechanický problém ve velmi špatný moment a musela jsem měnit kolo. Snažila jsem se vrátit, ale když jsme pak odbočily špatnou cestou, naše šance byly pryč. Cítila jsem se dobře a chtěla jsem zaútočit ve finále, ale bohužel jsem nezjistila, kam až bych mohla dosáhnout,“ řekla vítězka Tour de France Femmes, která nakonec dojela až na 29. místě.

Do Sieny přijela skupina favoritek

Do závěrečných kilometrů tak mířila třináctičlenná skupina s největšími favoritkami. Série útoků na posledních šotolinových sektorech postupně skupinu zmenšila. Do samotného finále přijelo osm závodnic, mezi nimiž se rozhodovalo o vítězství.

„Posledních padesát kilometrů se jelo neuvěřitelně rychle a situace v závodě se pořád měnila. Myslela jsem si, že po druhém výjezdu na Le Tolfe zůstaneme ve třech až do cíle, ale ostatní se dokázaly vrátit,“ popsala vývoj závodu Katarzyna Niewiadoma, která nakonec skončila druhá.

„Jsem hodně zklamaná. O vítězství tady usiluji už mnoho let a je pro mě těžké být zase tak blízko,“ prohlásila závodnice, jenž dojela na Strade Bianche počtvrté druhá.

Rozhodnutí na Via Santa Caterina

O vítězce opět rozhodovala legendární ulička Via Santa Caterina. Na prudkém stoupání se čtveřice Chabbey, Koch, Niewiadoma a Longo Borghini přetahovala o každý metr.

V posledních zatáčkách se ale nejlépe zorientovala právě Elise Chabbey, která projela vnitřní stopou kolem soupeřek a vybojovala největší triumf své kariéry. V cíli na Piazza del Campo za ní dorazily Katarzyna Niewiadoma a Franziska Koch, zatímco Elisa Longo Borghini zůstala těsně pod stupni vítězů se ztrátou tří sekund.

Italka po závodě litovala promarněné šance. „V závěru mě hodně bolely nohy, ale nemůžu si nic vyčítat. Zkusila jsem útočit a jet agresivně. Je lepší dát do toho všechno až do cíle než nic nezkusit a pak třeba skončit druhá,“ prohlásila.

Návrat Vosové na Strade

Silný výkon předvedla také Marianne Vos, která se při svém návratu na Strade Bianche prosadila do elitní desítky a držela tak nejvýše prapor týmu Visma-Lease a Bike po problémech Pauline Ferrand Prévot.

„Byl to velmi speciální závod. Ve finále jsem ze sebe vydala všechno, ale cítila jsem, že už v nohách moc nezbývá. Člověk doufá, že před posledním kilometrem ještě trochu zregeneruje, ale stoupání na Piazza del Campo nikdy nelže,“ řekla Nizozemka, která obsadila sedmé místo.

Na startu se nečekaně objevila i Daniela Hezinová

Z českého pohledu přinesl letošní ročník také jedno překvapení. Na startu se totiž na poslední chvíli objevila devatenáctiletá Daniela Hezinová.

Mladá česká závodnice přitom ještě během týdne ve startovní listině vůbec nefigurovala a její účast byla potvrzena až těsně před závodem. V něm pak Hezinová plnila roli domestyčky. Cílovou páskou v Sieně bohužel neprojela.