Premiérový ženský ročník klasiky Dwars door Vlaanderen v kalendáři WorldTour přinesl závod přesně takový, jaký si belgické kostky žádají – tvrdý, rychlý a plný nečekaných zvratů. V dramatickém závěru ve Waregemu se radovala Švýcarka Marlen Reusser z týmu Movistar, která dokázala ve sprintu porazit svou někdejší týmovou kolegyni Demi Vollering. Třetí místo vybojovala Lieke Nooijen z týmu Visma | Lease a Bike.
„Je to naprosto úžasné. Jsem vlastně trochu překvapená. Takový výsledek jsem nečekala, takže jsem opravdu šťastná,“ radovala se po dojezdu vítězka Marlen Reusser a dodala: „Na začátku závodu jsem se vůbec necítila dobře a měla jsem problémy s pozicováním v pelotonu. Naštěstí jsme tu měly silný tým – dvě naše závodnice byly v úniku, který měl velkou šanci uspět. Díky tomu jsem na sebe neměla takový tlak.“
Rychlý úvod a sedmičlenný únik
Start historicky první ženské worldtourové edice závodu hostil Waregem. Tempo bylo od začátku velmi vysoké. Po první hodině byla průměrná rychlost závodnic až 41,9 km/h.
Do úniku dne se postupně dostala sedmičlenná skupina, kterou tvořila Mia Gjertsen (Uno-X Mobility), Mia Griffin (Team Picnic PostNL), Ilona Rouat a Célia Le Mouël (Ma Petite Entreprise), Cristina Tonetti a Catalina Soto (Laboral Kutxa – Fundación) a Natalie Quinn (Mayenne Monbana My Pie). Náskok uprchlic se vyšplhal až na čtyři minuty.
Jejich naděje ale skončily na kostkách Mariaborrestraat, kde byly pohlceny pelotonem a závod vstoupil do své rozhodující fáze.
Eikenberg závod roztrhal
Na stoupání Eikenberg přišel první velký útok. Dopředu se dostala elitní čtveřice ve složení Demi Vollering (FDJ United–Suez), Puck Pieterse (Fenix–Premier Tech), Letizia Borghesi (AG Insurance–Soudal) a Fleur Moors (Lidl–Trek).
Peloton však zareagoval a díky práci týmu UAE Team ADQ se skupina opět spojila. Do závěrečných kilometrů tak mířilo zhruba třicet závodnic.
Reusser a Vollering v boji o vítězství
Závod se definitivně roztrhl na Nokerebergu. Marlen Reusser zde zaútočila a krátce poté se k ní připojila Demi Vollering. Dvojice bývalých týmových kolegyň z celku SD Worx-Protime rychle získala náskok kolem 25 sekund a jela vstříc finále ve Waregemu. Reusser přiznala, že situace jí nakonec hrála do karet.
„Věděla jsem, že za námi je ve skupině Cat Ferguson, takže jsem si mohla dovolit zůstat na zadním kole soupeřek,“ popsala.
Odvážný útok Nooijen málem změnil vítězku
V posledním kilometru ale přišlo drama. Z pelotonu totiž vyrazila Lieke Nooijen, která dokázala dvojici lídryň dojet a dokonce je na chvíli předjet.
Vollering ale musela okamžitě reagovat a jela naplno, aby svoji čtyřiadvacetiletou krajanku dostihla. Právě tato náročná stíhací práce nakonec rozhodla o vítězce belgické klasiky.
Reusser se dokázala udržet v závěsu a v závěrečných metrech měla více sil. „Měla jsem ve sprintu i trochu štěstí, protože mám zraněnou nohu. O to víc mě těší, že jsem i tak dokázala vyhrát,“ dodala vítězka.
Nooijen: Kdyby čekaly o sekundu déle, vyhrála bych
Pro Lieke Nooijen byl její pozdní útok téměř vítězný. „Jsem nadšená. Dala jsem do toho všechno, ale na výhru to nakonec těsně nestačilo,“ řekla po závodě.
Podle vlastních slov neměla, co ztratit. „Věděla jsem, že ve sprintu nejsem nejrychlejší, takže jsem musela něco zkusit. Hledala jsem správný moment a cítila jsem, že mám v nohách ještě energii,“ prohlásila.
Člence týmu Visma-Lease a Bike chyběly pouze sekundy, aby uhájila svůj náskok. „Když jsem zaútočila, překvapilo mě, jak rychle se ke mně Marlen s Demi přibližují. Nakonec mě dokázaly předjet. Kdyby počkaly o vteřinu déle, vyhrála bych já. I tak jsem ale s třetím místem velmi spokojená,“ dodala Nizozemka.
Zklamání pro SD Worx, radost u FDJ
Tým SD Worx-Protime po závodě přiznal, že výsledek neodpovídal jejich očekáváním. „Dwars door Vlaanderen znovu ukázal, proč je tak výjimečným závodem. Je tvrdý, nepředvídatelný a plný bojů. Není to výsledek, v který jsme doufali, ale v neděli se pokusíme vše napravit na Okolo Flander,“ uvedl tým.
Naopak ve stáji FDJ United–Suez panovala spokojenost. „Demi bere druhé místo po velmi těsném sprintu,“ pochválil francouzský celek svou lídryni i přes prohraný závěr.
Kopecký dovezla solidní 21. místo
Česká cyklistika měla na závodě Dwars door Vlaanderen dvě zástupkyně. V dresu SD Worx-Protime se představila Julia Kopecký. V barvách dalšího nizozemského týmu Picnic PostNL se zase postavila na start Daniela Hezinová.
Jednadvacetiletá Kopecký se pracovala celý den pro své kolegyně, i tak se ale dokázala udržet v hlavním poli a v cíli ve Waregemu obsadila solidní 21. místo. Ještě o dva roky mladší Hezinová belgickou klasiku nedokončila.
