Do etapy, která byla dlouhá 180 km a vedla ze Spišského Podhradie do Dolného Kubína, vstupoval v dresu lídra závodu sprinter Deceuninck-Quick Step Álvaro Hodeg s náskokem 6 sekund na Petera Sagana (Bora-hansgrohe) a 8 na Eirika Lundera, 22letého Nora, který závodí za ruský Gazprom od 1. srpna letošního roku. Ten se na třetí příčku dostal díky pobytu v úniku a aktivitě na rychlostních prémiích, což mu zároveň vyneslo jak vedení v soutěží do 23 let, tak v bodovací.

Vítěz včerejší etapy Álvaro Hodeg

Včera dorazilo do cíle pohromadě početné hlavní pole, takže před dneškem ztrácel ještě na 80. místě Martin Haring z Dukly Bánská Bystrica jen 24 sekund. Vyjádření "jen" je ovšem relativní, protože je pravděpodobné, že v celém závodě půjde v konečném účtování spíše o vteřiny než minuty.

Což platilo i pro dnešní etapu, v jejímž průběhu se bylo nutno vyšplhat až do výšky 1264 metrů nad mořem ve Štrbské Plese, ovšem to se stalo v sice velmi dlouhém, ale pozvolnějším stoupání a v polovině etapy, po němž následovala předlouhá převážně klesavá pasáž. Sice 15 km před cílem přišel ještě vrchol poslední ze tří dnešních prémií, ale parametry 6,4 km a 3,7 % se nejevily natolik obtížné, aby zvýšily předpoklad dramatického nadělení startovního pole.

Ve včerejší etapě dokončil nejlépe z českých cyklistů na 8. místě Dominik Neuman z Elkov-Kasper (na snímku) a k jejímu průběhu poznamenal: "Na 117. kilometru přišlo šestiprocentní stoupání, které měřilo 5 kilometrů. Tam se zrychlilo a peloton se během chvilky očesal na polovinu, takže v něm zůstalo asi 70 jezdců. My se udrželi v celé sestavě a kontrolovali si pozice. V závěru jsme jeli dobře pozičně, ale bylo to hodně chaotické a kromě vláčku Quick Stepu se žádnému týmu nepovedlo udržet pohromadě. Snažil jsem se poradit si sám a dostat se do závěrečné zatáčky na co nejlepší pozici. To se povedlo a s umístěním v nejlepší desítce jsem v této konkurenci hodně spokojený. Bylo vidět, že dokážeme s worldtourovými týmy rovnocenně soupeřit.“

V soutěži mladíků si po včerejšku díky malým časovým odstupům udrželo šanci na dobrý výsledek 20 cyklistů. Mezi nimi Matúš Štoček (8.) i Karlové Tyrpekl, Camrda (všichni Topforex ATT Investments) a Vacek (Qhubeka).

Matúš Štoček a Michael Morkov v průběhu včerejší 1. etapy

Pěti týmům se včera nepodařilo mít v první skupině alespoň tři lidi, ale nepatřil mezi ně ani Elkov-Kasper, ani Topforex ATT Investments, takže na 9., resp. 12. místě ztrácely na vedoucí Deceuninck-Quick Step 15, resp. 18 sekund.

__________________________________________________________________________________________________________

Slunečné zářijové dny jsou ty tam. Odstartovalo se do deště. Hned po startu se utrhla pětice, v níž byl i Matúš Štoček. Brzy však byla dostižena. Vystřídala ji jiná stejně počená a ta už byla úspěšnější. Z českých cyklistů v ní byl Jakub Otruba (Elkov-Kasper). Společnost mu dělali Andersen (Uno-X), Dversnes (Gazprom) a Murn (Adria Mobil). Pátým do party byl ten, kdo měl zájem pokračovat v puntíkatém dresu i zítra: Garosio z Bardiani. Do úniku se pokusil ještě doskočit Sergio Araiz z Kern Pharma, ale nebyl úspěšný. Když uprchlíci projeli první rychlostní prémií na 25. km, kterou vyhrál Dversnes a Otruba byl 3., měli odstup před pelotonem už 3 minuty a jejich náskok v dalších kilometrech ještě narůstal.

Od 60. km se začalo stoupat nejprve do Starého Smokovce a poté na Štrbské Pleso, kde byly umístěny dvě VP kategorie 2 a 1. Tím, že oběma projel na čele uniknuvší skupiny Garosio, si významně upevnil vedení ve vrchařské soutěži. Když pak byl únik 32 km před cílem zlikvidován, na čemž měli zásadní podíl vybraní borci Deceuninck-Quick Step, neměl další ambice, jelikož zítra přijde další příležitost.

Ale ještě než se tak stalo, stačili si cyklisté v úniku rozdělit body a bonifikační sekundy na zbylých dvou sprinterských prémiích. První vyhrál Dversnes před Otrubou, v té dnešní poslední si pořadí vyměnili. Jakubu Otrubovi vynesla jeho dnešní aktivita nejen bonifikační sekundy, ale i ocenění pro nejbojovnějšího cyklistu dne.

Vypadalo to, že se opět bez dramatických komplikací schyluje k hromadnému dojezdu. Ale nebylo tomu tak. Při stoupání na poslední VP rozjela v závěru tempo Bora, necelý kilometr před vrcholem zaútočil borec Kern Pharma, jemu do háku vlezl Peter Sagan v očividné snaze zkusit přivést do potíží mj. Hodega a to se mu podařilo. Prémií projel první s malým náskokem na rozdrobené čelo hlavní skupiny a ve sjezdu rozdíl ještě zvětšil. Jenže k jeho smůle byl schopen se mu nalepit na zadní kolo jeden cyklista, jímž byl týmový kolega Hodega Jannik Steimle. A ten odmítl byť jen vystrčit nos z háku.

Takže veducí duo nejprve dojela devítka cyklistů, kde ale byl Daniel Oss, věrný to bodyguard Petera Sagana, ten najel na špic a jel, co to dalo. Borci Deceunincku si v hlavní skupině museli pořádně máknout, aby zlikvidovali i tento pokus. V té chvíli se dali do práce dva cyklisté Bora-hansgrohe, přičemž jednomu se podařilo mírně odskočit ve dvojici s Michalem Schlegelem. I oni byli dojeti a na čelo si v té chvíli najel Steimle ve snaze připravit pozici pro Hodega. Tentokrát však on měl na zadním kole Sagana a Hodeg nikde.

Při nájezdu do kratší cílové rovinky získal Steimle malý odlep, který udržel až na pásku. Za nimi to však spadlo, a doslova i symbolicky do klína Hodega, který se jako první vyhnul a získal bonifikační sekundy za třetí místo. Bohužel v pádu se nezaviněně ocitl i Dominik Neuman, který útočil minimálně na top ten.

Steimle až překvapivě s velkými emocemi prožíval své vítězství a s hlavou na rameni Hodega mu nejspíš sděloval nejen svou radost, ale i vysvětloval, že jinak to nešlo, aby zabránil Peterovi dostat se do čela průběžné klasifikace.

Z Topforexu dokončil nejlépe Matúš Štoček na 9. místě, z Elkovu jako nejlepší Čech Matěj Zahálka na 13. pozici.

Hodeg si díky dnešní přizni osudu udržel vedoucí pozici o 3 sekundy před Steimlem a 4 před Peterem Saganem.