S cyklistikou začala ve třinácti letech, když našla pod vánočním stromečkem horské kolo a připojila se k místnímu bretaňskému klubu. V roce 2019 vybojovala stříbrnou medaili na francouzském silničním mistrovství v časovce juniorek. Jako stážistka se v roce 2020 podívala do kontinentálního týmu Stade Rochelais Charente-Maritime a o rok později dostala ve stejném týmu první smlouvu. Nyní působí v sestavě UAE Team ADQ po boku hvězd jako Elisa Longo Borghini nebo Brodie Chapman. A hlavně září před vlastními fanoušky na Tour de France Femmes.

Příběh Maevy Squiban bere dech. Třiadvacetiletá závodnice, která zaznamenala do startu Tour de France jen dvě vítězství. Vše se ale změnilo poslední červencový den, kdy Squiban vyhrála první etapu na Staré dámě vůbec. O den později navíc vybojovala další prvenství.

„Už vyhrát jednu etapu na Tour de France je obrovský úspěch. Po druhém vítězství mám ale dnes ještě méně slov než včera. Před startem jsem s nadsázkou řekla, že zaútočím už na nultém kilometru. Myslím, že to byl jeden z nejnáročnějších dní v mé kariéře, jak mentálně, tak fyzicky. Na Tour ale musíte pro úspěch obětovat úplně vše,“ vyprávěla vítězná Maeva Squiban, jenž na francouzské Grand Tour debutovala v roce 2022. Tehdy to pro Francouzku po pádu a zlomenině křížové kosti ovšem skončilo zlomeným srdcem. Letos je z ní hrdinka celého závodu.

Klíčový manévr si Maeva Squiban nachystala pod vrchol posledního výjezdu na trase sedmé etapy s názvem Col du Granier. V sedmnáctikilometrovém sjezdu do Chámbery si Francouzka vytvořila téměř minutový náskok a mohla si tak v klidu užít ovace fanoušků.

„Na posledním stoupání jsem si jen chtěla lehnout na asfalt, už jsem nemohla jet dál. Posledních patnáct kilometrů jsem byla z půlky odpáraná. Jen jsem se ptala na informace ohledně náskoku uniknuvších závodnic, ale nedokázala jsem ve sluchátku ani nic slyšet,“ popsala rodačka z Brestu.

Pátek byl na Tour de France Femmes francouzským dnem. Pro druhé místo si totiž dojela další Bretaňka Cédrine Kerbaol z týmu EF Education-Oatly. I ona si vybudovala náskok skvělým sjezdařským umem. „Věděl jsem, že musím zkusit nahnat, co možná nejvíce času. I kdybych měla zaútočit desetkrát, zaútočila bych. Nevěděla jsem kolik závodnic ještě bylo před námi v úniku, takže výsledná pozice byla menším překvapením. Ve stoupání jsem se cítila celkem dobře. Jsem zvyklá, že jezdím za skupinou jako na gumě. Je to moje slabá i silná stránka zároveň,“ vysvětlovala Kerbaol.

Za Cédrine Kerbaol, které dělala společnost jedna z posledních závodnic v úniku Ruth Edwards, dokončila etapu na čtvrtém místě další uniknuvší Shirin van Anrooij. Pak už do Chámbery přijela skupina favoritek. V ní nechyběla žlutá žena závodu Kim Le Court, Pauline Ferrand-Prévot, Demi Vollering, Kasia Niewiadoma nebo Niamh Fisher-Black.

„Dnes jsem se cítila dobře. Neplýtvala jsem příliš energií a už se těším na zítra. Závěrečné stoupání osmé etapy Col de Madeleine znám jako své boty. Myslím, že je důležité znát, kde jsou těžší a lehčí pasáže, protože se zde bude rozhodovat celý závod,“ prohlásila královna horských kol Pauline Ferrand-Prévot, která se vrátila do světa silniční cyklistiky v dresu týmu Visma-Lease a Bike.

O něco horší vyhlídky má na sobotní etapu Kimberley Le Court. Závodnice z Mauricia totiž nenašla ve stoupání Col du Granier nejlepší nohy a skupinu favoritek si tak v sedmé etapě musela dojíždět ve sjezdu. Col de Madeleine bude ale ještě náročnější výjezd. „Už před etapou jsem se necítila moc dobře. Upřímně, pár dní se teď potýkám s nějakými problémy. Budu se ale snažit tyto problémy skrýt a zmanažovat je nejlépe, jak to půjde. Měla jsem okolo sebe opravdu dobrý tým, ale na posledním kopci to pro mě bylo strašně těžké. Moje tělo se kompletně vyplo, ale nikdy jsem se nevzdala,“ svěřila se členka týmu AG Insurance-Soudal.

S těmito problémy bude těžké udržet Maillot Jaune. „Nevím, zda dokážu bojovat o celkové prvenství. Bude to záležet na regeneraci. Vezmeme to s týmem den po dni. Sarah zatím vypadá skvěle. Myslím, že je opravdu odpočatá a uvolněná na této Tour, takže to v osmé etapě mohou být pořádné ohňostroje,“ zmínila Kim Le Court formu své australské týmové kolegyně. Sarah Gigante ukázala výborné vrchařské schopnosti na italském Giru a i ve Francii vypadá výborně.

Kromě žlutého trikotu se neměnila držitelka ani toho zeleného a puntíkovaného. V bodovací soutěži stále vládne Lorena Wiebes a královnou hor je i před osmou etapou Elise Chabbey. Do vedení soutěže pro mladé závodnice se po etapě z Bourg-en-Bresse do Chámbery dostala Nizozemka Nienke Vinke.