Jaro v české ženské cyklistice tradičně vrcholí dvojicí etapových závodů, které prověří úplně všechno – Gracia Orlová a Tour de Feminin. Na obou by letos měla startovat i Eliška Kvasničková, která se vrací na domácí scénu jako výrazně zkušenější závodnice než v minulosti.

Právě Gracia Orlová byla pro Kvasničkovou jedním z prvních velkých milníků kariéry. „Gracia byl první etapový závod, který jsem v životě jela. Vůbec jsem nevěděla, co od toho čekat. Celý etapák jsem tehdy protrpěla,“ vzpomíná. Dnes ale přichází úplně jiná situace – zkušenosti, silnější tým i jasnější role.

„Byla jsem neřízená střela“

Rozdíl mezi tehdejší a současnou verzí sebe sama vidí velmi jasně. „Byla jsem neřízená střela. Neměla jsem zkušenosti v tak velkém balíku a jela jsem hodně instinktivně,“ říká. Podle slov jednadvacetileté cyklistky to ale možná byla výhoda. „Neměla jsem na sobě žádný tlak a mohla jsem jen překvapit,“ zmiňuje Kvasničková.

Velký posun přišel v roce 2023, kdy obsadila třetí místo na Tour de Feminin. Právě tento výsledek jí otevřel dveře do zahraničí a posunul ji mezi závodnice, které už dokážou konkurovat i na mezinárodní úrovni.

Francie jako tvrdá škola

Angažmá ve Francii ale nebylo jednoduché. „Uvědomila jsem si, že člověk musí někdy spadnout na dno, aby se mohl odrazit zpátky nahoru,“ přiznává a dodává: „Udělala jsem chyby, které bych dnes řešila jinak, ale i to mě posunulo.“

Zásadní zkušeností byl také start na legendárním monumentu Paříž–Roubaix. „To je moment, na který budu vzpomínat do konce života. Byl to strašně těžký závod, ale ten pocit, že jsem dojela svůj první monument, je nezapomenutelný,“ říká.

Nový začátek v Česku

Po návratu našla zázemí v týmu VIF Cycling, kde tvoří zkušené jádro týmu společně s Veronikou Jandovou a Kristýnou Zemanovou. „Vracela jsem se s nulovým sebevědomím a myslela jsem si, že je konec. Tým mi ale pomohl vrátit se zpátky – fyzicky i psychicky,“ svěřuje se rodačka z Kadaně.

Gracia i Feminin jako velká prověrka

Oba české etapové závody nabídnou rozdílné výzvy – kopce, časovku i rychlé etapy. „Nejvíc mi sedí časovka a zvlněné profily. Tam bych určitě chtěla zajet dobrý výsledek,“ říká Kvasničková. Zároveň ale zdůrazňuje týmovou roli. „Máme silný tým a lídrem může být prakticky kdokoliv z nás,“ hlásí talentovaná závodnice.

Pro letošní sezónu má svěřenkyně Vojtěcha Řepy jasnou vizi. „Chci se dál posouvat výkonnostně i psychicky a podávat stabilní výkony. Velkým cílem je vyhrát mistrovství republiky v časovce,“ vysvětluje Eliška Kvasničková.