Déšť a 9°C. Za těchto klimatických podmínek odstartovalo 125 z původních 136 závodníků do poslední etapy 10. ročníku CRO Race (2.1). Jelo se 157 km ze Samoboru do Záhřebu, kde čekaly tři 6km městské okruhy. Převýšení činilo "symbolických" 530 metrů, přesto se našla na 107. km kilometr dlouhá vrchařská trojka s průměrným sklonem 6 %. A také tři rychlostní prémie rozložené rovnoměrně do celé trasy: 35., 71. a 147. km.
S ohledem na panující podmínky bylo rozhodnuto, že časy do celkového pořadí se budou počítat při prvním průjezdu cílovým prostorem. Bonifikace na prémii i v cíli budou zachovány.
Denní únik se podařil až po odjetých 30 km. Dostala se do něj pětice jezdců Victor Guernalec (Arkéa – B&B Hotels), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), Mark Stewart (Team Solution Tech – Vini Fantini), Roan Konings (Metec – SOLARWATT p/b Mantel) a potřetí v etapáku také Martin Voltr (ATT Investments).
Martin patřil k tahounům skupiny a současně se dokázal prosadit na prémiích. První dvě rychlostní i vrchařskou vyhrál, třetí rychlostní projel na 2. místě. Poslední tři Stewart, Konings a Voltr byli dostiženi 1,2 km před cílem.
Mezi World týmy si sebevědomě budovali pozici do spurtu pro Marcela Boguslawského i jezdci ATT Investments. Do finiše tak šel polský sprinter ze 6. místa. Pár metrů před cílem se propracoval na 5. pozici, ale zleva spurtující Danny van Poppel (Rad Bull - BORA - hansgrohe) výrazně vybočil ze směru jízdy a Marcela srazil na zem. Ten pak sice projel cílem, ale na zádech a na 12. místě.
Paul Magnier (Soudal Quick-Step) "konečně" našel přemožitele, jímž byl Oded Kogut (Israel - Premier Tech), který si tak zopakoval vítězství z poslední etapy loňského ročníku a jenž se tak po dvou letošních 3. místech dočkal šestého profesionálního vítězství. "Je to úžasný pocit! Být schopen zde znovu vyhrát je prostě neuvěřitelné. Jsem opravdu vděčný za svůj tým. Skvěle mě podporovali!" nadšeně glosoval svůj úspěch tento osvalený cyklistický "kulturista".
Na celkovém pořadí etapa nic podstatného nezměnila. Celkovým vítězem se stal Brandon McNulty (UAE Team Emirates - XRG) před Edoardem Zambaninim (Bahrain - Victorious) a Michałem Kwiatkowskim (INEOS Grenadiers).
McNulty: "Je to úžasný pocit zakončit sezónu takhle. CRO Race byl náročný týden se spoustou různých výzev – déšť, stoupání a spousta agresivního závodění – ale tým byl každý den neuvěřitelný. Po Lucembursku jsem se cítil silný a sebevědomý a vše jsme zvládli perfektně od začátku až do cíle. Zakončit rok dalším vítězstvím v GC a být součástí tak rekordní sezóny pro UAE Team Emirates-XRG je něco opravdu výjimečného."
Paul Magnier vyhrál jasně bodovací soutěž, nejlepším vrchařem se stal Casper van der Woude (Metec - SOLARWATT p/b Mantel), mladým jezdcem Jakob Omrzel (Bahrain Victorious), který je členem devo týmu, ale na další čtyři roky už má podepsáno do prvního týmu, který v Chorvatsku vyhrál týmovou soutěž.
"Dnes to bylo náročné, s větrem, zimou, deštěm a všemi těmi kluzkými silnicemi, což opravdu ztěžovalo stíhání úniku. Naštěstí jsem měl skvělý tým, který mě chránil a pronásledoval uprchlíky, a před nimi opět smekám," řekl Paul Magnier těsně po závodě. "Jsem spokojený s týdnem, který jsem tu s kluky prožil. Čtyři etapy a tento dres vytvořily další krásný a nezapomenutelný závod po Okolo Slovenska. Moje sezóna ještě neskončila a rád bych letos získal alespoň jedno další vítězství a dosáhl 15 vítězství," odkázal 21letý sprinter na to, že se od 14. října chystá na Tour of Guangxi (2.UWT).
Jak vypadá bilance českých jezdců a českého ATT Investments se čtyřmi Poláky v sestavě?
Nejvýraznějším úspěchem je 8. místo Piotra Pekaly, za které pobral 30 UCI bodů. Druhým nejlepším v GC byl Marcin Budzinski na 39. místě, z českých jezdců pak Dominik Neuman (všichni ATT Investments) na 49. pozici.
Ve vrchařské soutěži skončil Martin Voltr 5. a v bodovací na 8. místě. Michal Schuran (Team United Shipping) oblékl po první etapě vrchařský dres, nakonec mu v této soutěži patří 8. místo. V konečném pořadí obsadil jako nejlepší z týmu 58. příčku.
U Josefa Černého (Soudal Quick-Step) na pořadí vůbec nezáleželo, jeho úlohou byla práce pro tým v průběhu etapy při kontrole úniků, aby pak mohl Paul Magnier spurtovat o etapy, což byla hlavní ambice tohoto týmu.
Jakub Otruba (Caja Rural - Seguros RGA) jak se potvrdilo sem nepřijel v roli lídra, takže i jeho úkolem byla práce pro lídry, z nichž se Joel Nicolau dostal až na konečné 4. a Alex Molenaar na 6. místo. V týmech byli 3. nejlepší. "Bilance je pozitivní: tým ukázal dobrou úroveň. Zůstává nám hořkosladká chuť z toho, že jsme byli tak blízko pódiu, ale jsme spokojeni s výkonem, který jsme tady předvedli," sdělil sportovní ředitel José Miguel Fernández.
Co se týče koncovek etap, dokázali se jezdci ATT Investments prosadit do top 10 ve třetí a čtvrté etapě, to když Marceli Boguslawski v hromadné koncovce a Piotr Pekala v kopcovité etapě obsadili shodně 8. místa.
V týmech patří ATT Investments podle součtu časů tří nejlepších v jednotlivých etapách 13. pozice coby nejlepšímu z Conti týmů.
V bilanci zisku UCI bodů jim díky Pekalově umístění v GC patří lichotivá 7. příčka, když byli v tomto ohledu úspěšnější než World a Pro týmy Israel, Jayco, Polti, Kern Pharma, Arkea, Bardiani i Vini Fantini, o Conti týmech nemluvě.
