Belgičan zatím nemůže konkurovat Tadeji Pogačarovi, což bylo letos zcela zřejmé, ale Evenepoel se nechce vzdávat předem. Právě s výhledem na Tour de France ho angažoval tým Red Bull a je to také jeho osobní cíl. Může tedy Tour vyhrát už příští rok? „Ano,“ říká v rozhovoru pro Sporzu poněkud nejistě. „Pokud všechno půjde dobře a pokud budu mít velmi dobrou zimu, kvalitní soustředění a bude se mi dařit v jarních závodech,“ upřesňuje.

Letos nebyl v etapových závodech nebezpečný, protože se loni v zimě vážně zranil a návrat k závodění mu trval dlouho. Právě to podle něj vysvětluje, proč v delších stoupáních nestačil, a věří, že v budoucnu to bude lepší. „Pokud v Katalánsku pojedu o vítězství, stejně jako v roce 2023 během přípravy na Giro, pak si rozhodně myslím, že to můžu dokázat. Také díky zázemí, které tu mám, podpoře a týmovým kolegům, kteří tu jsou, i všem vědeckým poznatkům, které se zde uplatňují. Myslím si, že mám ještě velký prostor pro zlepšení.“

Jenže bude to stačit na Pogačara? „Chci být lepší než on,“ nebojí se Evenepoel. „To je velmi těžké, to všichni víme. Ale právě proto jsem sem přišel. Abych to zkusil. Bude to stát hodně sil, ale jsem velmi motivovaný a tento přestup jsem opravdu potřeboval, abych prolomil určitou bariéru. Doufám, že se mi díky tomu podaří zazářit.“

Evenepoel chce v kariéře vyhrát všechny tři Grand Tours a tvrdí, že kdyby neměl smůlu, už by mu nyní chyběla jen Tour de France. Vueltu vyhrál v roce 2022 a na Giru d’Italia v roce 2023 musel z prvního místa odstoupit kvůli covidu. „Měl jsem velký náskok a náš plán byl do té doby perfektní.“

„Měl bych na kontě vítězství na Vueltě i Giru a zbýval by mi už jen jeden velký závod k dosažení největšího cíle mé kariéry. Teď musím vyhrát ještě dva,“ dodává.