Challenge Mallorca, tradiční série jednorázových závodů, začala už ve středu závodem Trofeo Calvia, Evenepoel ale nastoupí až na Trofeu Ses Salines. Jde totiž o vzácnou příležitost vyzkoušet si týmovou časovku v závodním nasazení, která bude letos důležitá, protože Tour de France začne právě týmovým chronometrem v Barceloně.
Proto se na Trofeo Ses Salines chystá také Florian Lipowitz, druhý lídr týmu Red Bull na celkové pořadí Tour de France a třetí muž loňského celkového pořadí.
Německý tým nastoupí v sestavě Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Mattia Cattaneo, Nico Denz, Gianni Moscon, Maxim Van Gils a Lorenzo Finn a na rychlé, ale poměrně technické a větrné trati patří k favoritům.
„Plán je odjet týmovou časovku a pak přidám pátek a sobotu. To nebyl původní plán, ale počasí vypadá dobře a když už jsem tady, je lepší závodit trochu déle, než přijet jen na 25 minut dlouhý závod, takže přidám další dva dny závodění,“ řekl Evenepoel britskému novináři Danielu Bensonovi.
Páteční a sobotní závody se pojedou v kopcích a Evenepoel patří k favoritům. V pátek je na programu 154 kilometrů přes pohoří Tramuntana. Trasa vede mimo jiné přes Puig Major v nadmořské výšce 935 metrů. Krátce před cílem v Llucu je stoupání Sa Batalla ideálním místem pro útoky.
Sobotní Trofeo Andratx – Mirador des Colomer měří necelých 148 kilometrů. Trasa vede z Andratxu podél západního pobřeží až k Mirador d’es Colomer na severu ostrova. První polovina je kopcovitá a mělo by se hodně útočit. Následuje opět Puig Major, tentokrát z druhé strany směrem k Sólleru. V závěru bude rozhodující tříkilometrové stoupání do cíle v Mirador des Colomer.
Do nedělního sprinterského závodu Trofeo Palma už Evenepoel nenastoupí. Jeho cílem je vyzkoušet formu v závodním nasazení před prvním důležitým závodem sezóny, etapovým závodem WorldTour UAE Tour (jede se od 16. února), a nastartovat se do další části sezóny. „To je můj cíl. Jsem typ jezdce, který se zlepšuje během závodů, takže to je vlastně můj cíl. Trasa by mi měla vyhovovat, je tu pěkný kopcovitý terén, který je vždycky trochu náročný. V sobotu nás čeká také Puig Major, což je dlouhé stoupání. Najdu tam trochu všeho a také nějaké odpovědi na to, jak mi vyšla zima,“ dodává Evenepoel.
Závody Challenge Mallorca vysílá Eurosport 2 a také platforma HBO Max.
