Na rozdíl od dvou předešlých etap se dnes na trase jeden opravdu dlouhý kopec (10,4 km á 6 %) našel. Jenže jeho vrchol se nacházel na 33. km z celkové délky etapy 159 km. Krom toho z posledního z těch, co stály za zaznamenání (5,7 km á 4,4 %), zbývalo do cíle stále ještě 45 km ve sjezdu a profilově přívětivém terénu. Posledních 5 km v podstatě po rovině.
Do denního úniku dostaly své lidi druhodivizní Euskaltel - Euskadi, Burgos Burpellet BH, Kern Pharma a Modern Adventure. Znovu tu nechyběl Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) jedoucí v dresu nejlepšího v bodovací soutěži a majitel i dresu vrchařského. Opět měl k ruce týmového kolegu, tentokrát Reuben Thompson.
Cíl byl jasný. Bodovat minimálně na prvních dvou VP 1. a 2. kategorie (34. a 50. km) a rychlostní prémii (67. km). Ve hře byla i třetí VP (115.), a kdyby bůh dal, tak i druhá RP na 145. km. Vyjma poslední RP se povedlo všechno. Dostiženi byli 32 km před cílem.
A hned poté se začaly dít věci. Kvůli bočnímu větru nastal v pelotonu poplach. Nejprve odskočil Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe), dojel si ho Jonas Vingegaard (Visma - Lease a Bike) a začali spolupracovat. Snahu eliminovat tento překvapivý tah vzali na svá bedra jezdci UAE Emirates - XRG.
Aktivita obou přinesla první zisk v podobě bonifikačních vteřin na rychlostní prémii. Nejvyšší počet 3 si připsal Evenepoel a byl to také on, kdo v závěru víc pracoval na špici. A pak před nájezdem na kruháč půl kilometru před cílem z druhé pozice spadnul!
"Věděli jsme o hrozícím bočním větru. Peloton se začal dělit. Tým odvedl perfektní práci při sjezdu i na širokých silnicích, kde jsme zrychlili. Přesně tak jsme to chtěli udělat. Zpočátku jsem měl pochybnosti, ale rozhodl jsem se pokračovat s cílem vyhrát," řekl Belgičan a k pádu poznamenal: "Chtěl jsem chytit řídítka zespodu kvůli sprintu. Pak jsem narazil do díry na silnici. Nebyla ani jasně viditelná, ani označená. To mi vyrazilo řídítka z rukou. Zatím stále stojím. Každopádně nic není zlomené," uzavřel.
Vingegaarda, který ale nevyvíjel snahu v etapě zvítězit a ohlížel se po letícím pelotonu, přejeli 200 metrů před páskou. Už podruhé - a poměrně přesvědčivě - vyhrál průběžný lídr Dorian Godon (INEOS Grenadiers), tentokrát před Ethanem Vernonem (NSN). Poslední přidělované bonifikační vteřiny získal za 3. místo Noah Hobbs (EF Education - EasyPost).
Smůlu dnes měl Jay Vine. Necelých 70 km před cílem havarovalo 5 jezdců, mezi nimi dva z UAE Emirates - XRG. Zatímco Ivo Oliveira pokračoval, Vine musel odstoupit. Poté, co v lednu doma v Austrálii nejprve vyhrál domácí šampionát v časovce a poté i Santos Tour Down Under (2.UWT), v němž si ale v poslední etapě při srážce s klokanem zlomil zápěstí, se po dvou měsících vrátil do závodů. Tomu se říká pech.
"Naši jezdci byli zapojeni do havárie 66,8 km před cílem třetí etapy #VoltaCatalunya105. Vine byl nucen závod vzdát. Další lékařské aktualizace budou následovat. Zotav se dobře, Jay," vzkázal tým UAE Emirates prostřednictvím sociálních sítí.
Štěstí nepřálo ani Enricu Masovi (Movistar), kterého postihl defekt pneumatiky v nejnešťastnější moment 4,5 km před cílem. Do cíle málo na dostižení pelotonu, ale zároveň stále ještě 1,5 km do ochranné zóny. Jenže bylo mu dopřáno milosrdenství. Přestože v cíli zaznamenal minutu ztráty, do GC mu nepřibylo nic.
Pavel Novák a Jan Hirt dojeli do cíle společně a nabrali další minuty ztráty, konkrétně +8:28. Pokud tohle počínání směřuje k úspěchu z úniku v některé ze třech následujících horských etap, pak tedy proč ne.
