Více než měsíční půst od závodů skončí Evenepoelovi v úvodní etapě Dauphiné v neděli 8. června. Belgický cyklista trávil většinu času v posledních týdnech na stejném místě jako Pogačar a Vingegaard, ve vysoké nadmořské výšce v Sierra Nevadě. Zde všichni tři dřeli v horách a ladili formu na Dauphiné a především na Tour de France.
„Jsem rád, že jsem se vrátil do akce s týmem. Mám za sebou solidní vysokohorské soustředění v Sierra Nevadě a jsem už připraven na Dauphiné. Nemůžu říct, že tam jedu s nějakým konkrétním cílem, protože nejdůležitější bude zjistit, jaká je forma. Je samozřejmé, že bych rád bojoval o pár dobrých výsledků, ale plán je brát to postupně a uvidíme, jak to příští týden půjde,“ říká Remco před startem francouzského etapáku.
Největší šanci na vítězství má ve 17,7 km dlouhé individuální časovce ve čtvrté etapě, která bude první důležitá pro celkové pořadí. Mistr světa a olympijské vítěz v časovce je rozhodně největším favoritem, ačkoliv pro Pogačara a Vingegaarda to bude také důležitý test časovkářkách schopností a techniky před Tour, kde se pojedou hned dva chronometry - nejdříve rovinatá v Caen na 33 km (5. etapa) a poté 11 km dlouhá časovka do vrchu s cílem v Peyragudes (13. etapa).
Poslední tři dny se pojedou v kopcích, kde by měli mít Pogačar s Vingegaardem navrch. Etapa do Combloux končí na vrcholu stoupání Hry, což je pouze 2,7 km dlouhý výjezd s průměrem 8,2 %, ale stoupání navazuje na kopec Domancy (2,4 km, 8,6 %), takže to bude náročný dojezd. Víkendová cílová stoupání Valmeinier (16,5 km, 6,7 %) a Plateau de Mont-Cenis (9,6 km, 6,9 %) budou ještě o něco těžší a o vítězi bude jasno až poslední den.
„Trasa závodu je hodně náročná, což není překvapení. Časovka bude pěknou zkouškou, i když rozdíly nebudou velké. Poslední etapy budou nejtěžší z celého závodu a dají nám dobrou představu o tom, jak si tam momentálně stojíme. Uvidíme, jak na tom bude Remco, a doufáme, že zajede dobrou časovku a bude tam ve stoupáních, ale na celkové vítězství nepomýšlíme. Může se spolehnout na silný a vyrovnaný tým a my se budeme snažit, abychom dosáhli nějakého pěkného výsledku,“ ujasnil sportovní ředitel Tom Steels ambice týmu Soudal Quick-Step.
Evenepoel si na Dauphiné také otestuje souhru s týmovými kolegy, belgický tým nominoval Pascala Eenkhoorna, Valentina Paret-Peintreho, Caspera Pedersena, Pepijna Reinderinka, Maximiliana Schachmanna a Louise Vervaekeho.
