„Prozatím z toho mám dobrý pocit,“ řekl na úvod tiskové konference na Mallorce ředitel týmu Ralph Denk. Německý tým zásadně posílil, jedničkou se totiž od příštího roku stane Remco Evenepoel. Zároveň se však Denkovi podařilo uzavřít nové smlouvy s Lipowitzem a Pellizzarim, o kterých se spekulovalo, že by kvůli příchodu Evenepoela mohli odejít. „O Florianovi se šířilo mnoho spekulací, ale on se rozhodl, že u nás zůstane,“ říká Denk.
Lepší smlouvu dostal také Lorenzo Finn, mistr světa do 23 let. V příštím roce bude ještě jezdit v development sestavě, ale počítá se s tím, že jednou bude lídrem WorldTour celku. „Máme s ním dlouhodobý plán. Myslíme si, že v budoucnu může v cyklistice dosáhnout velkých věcí,“ potvrzuje Denk.
Velké věci se ale od Red Bullu očekávají už příští rok, což potvrdil také Zak Dempster, nový hlavní sportovní ředitel týmu. „Chceme pódium na všech Grand Tours,“ oznámil Australan a rovnou představil rozdělení závodníků na jednotlivé závody. Evenepoel vynechá Giro d’Italia, kde budou lídry bývalý vítěz Jai Hindley, Aleksandr Vlasov a Giulio Pellizzari. Evenepoel se vydá na Tour společně s Lipowitzem, zatímco Vuelta bude patřit Primoži Rogličovi. Cílem je získat rekordní pátý triumf.
Chci klidnou a bezproblémovou sezónu, hlásí Evenepoel
„Bude to poprvé, co pojedu Grand Tour a budu se muset o pozici lídra dělit,“ upozorňuje Evenepoel. „Myslím, že je to správný přístup. Oba chceme to hlavní, což je vítězství.“
„Od Remca se mohu hodně naučit,“ říká Lipowitz. „Společně můžeme také takticky něco vymyslet.“ Jenže taktika zatím připravená není, jak vysvětluje Evenepoel. „O tom, že pojedu Tour, vím teprve od včerejška, takže je ještě trochu brzy na to, abych se k tomu vyjadřoval. Musím Floriana ještě lépe poznat. Jsme úplně odlišní typy závodníků, což je často výhoda.“
Evenepoelův závodní program bude tradiční, žádné novinky ho nečekají. Neplánuje jet ani Milán–San Remo, ani Kolem Flander. „Ne. Mám za sebou těžkou sezónu, a proto je důležité, abych teď nedělal žádné šílenosti. Prostě klidný start, normální sezóna.“ Závodit začne ve Španělsku. „Začnu na Mallorce a ve Valencii, a pak uvidíme. Možná Katalánsko a Ardeny.“
Zejména Lutych–Bastogne–Lutych by měl být pro Evenepoela důležitým cílem, protože Dempster chce vítězství na monumentální klasice. „Chceme se znovu postavit na nejvyšší stupeň vítězů v monumentu. Peter Sagan byl posledním, kdo to za náš tým dokázal.“
Lipowitz a Evenepoel nepojedou společně jen Tour, oba se sejdou už na konci ledna na Mallorce a budou ladit týmovou souhru v časovce družstev na Trofeo Ses Salines. Oba pojedou také Okolo Katalánska. Lipowitz se poté soustředí na Okolo Romandie.
Roglič je s programem na příští rok spokojený
Roglič už další příležitost na Tour de France nedostane, alespoň ne v roli lídra na celkové pořadí. Šestatřicetiletý cyklista má jiný úkol: pro Red Bull vyhrát už druhou Vueltu a pro sebe rekordní pátou. Kromě španělského závodu pojede na jaře také Tirreno–Adriatico, Okolo Baskicka a Okolo Romandie, tedy závody, které už dvakrát vyhrál. Ve sbírce prestižních etapových vítězství mu chybí jen Okolo Švýcarska, ale ještě neví, zda se sem vydá. „Chci si užívat a vyhrávat závody,“ má jasno. „Problémem minulé sezóny nebyly závody, ale forma. Nikdy předem nevíte, jak dopadnete, ale realisticky vzato je to pro mě nejlepší plán na příští rok.“
Zkušený Slovinec nechce po příští sezóně se závoděním skončit. „Doufám, že ne. Chci závodit dál a podávat co nejlepší výkony. Každým dnem se blížíme ke konci… a tedy i ke konci mé kariéry,“ dodal trochu zlověstně.
