Evenepoel podal excelentní výkon, ale měl i štěstí, protože na trati odjížděl jednoho závodníka za druhým, což ho o něco málo zrychlilo. Počínal si však skvěle na rovině, ve stoupání i ve sjezdu a zaslouženě zvítězil. „Bylo to opravdu těžké, s prudkým stoupáním. Mým cílem bylo jet co nejrychleji až do mezičasu a pak udržovat stabilní tempo. V údolí jsem měl výhodu, protože foukal silný protivítr, takže jsem toho využil, abych co nejlépe využil své pozice na kole,“ uvědomuje si svou aerodynamickou výhodu nad soupeři. „Pak jsem jel ve stoupání co nejrychleji s perfektní strategií tempa. Mám z tohoto vítězství velkou radost, je to tisící vítězství týmu. Je to výjimečný den, jsem velmi hrdý, že se mi to podařilo,“ pokračoval Evenepoel.
Tým Soudal Quick-Step sice opravdu slaví 1000. vítězství ve své historii, ale podle statistiků je to ve skutečnosti 998. vítězství. Ale to už marketingové oddělení belgického celku moc neřeší.
Podstatné totiž bylo něco jiného - výkon, jakým se Evenepoel na trati časovky prezentoval. „Překvapily mě rozestupy. Na poměrně krátké časovce jsou dost velké, takže jsem moc rád, že jsem na všechny najel přes vteřinu na kilometr a na některé dokonce dvě vteřiny na kilometr.“
Zdá se, že pětadvacetiletý cyklista je v životní formě a lehčí než kdy dřív. To by mu mělo v horách hodně pomoci. „Cítím se dobře a vždycky je příjemné přivézt domů vítězství na World Tour. Co se týče váhy, už teď jsem na tom dobře, lépe než loni v této době. Trénoval jsem tvrdě, den po dni, věřil jsem cestě, po kterém jsem se vydal a dnes byl den, kdy jsem chtěl předvést výkon. Teď se můžeme soustředit na víkend a pokusit se obhájit dres do neděle.“
V horách to bude pro Evenepoela o něco těžší, ale pokud chce jet o celkové vítězství na Tour de France, musí být nejlepší i v kopcích. „Potřebuji se otestovat proti Tadejovi a Jonasovi v dlouhých kopcích. To je to, na čem jsem pracoval. Dnešní stoupání už bylo trochu testem. Myslím, že jsem to zvládl, jak jsem chtěl, cítím se spokojeně, ve stoupání se cítím dobře a na rovině také. Je to dobré pro to, co nás čeká tento víkend a příští měsíc.“
Vingegaard ví, že v horách se toho hodně změní
Evenepoel má sice náskok 16 sekund před Vingegaardem a 38 sekund před Pogačarem, ale asi není největším favoritem na celkové vítězství. Tím je teď dánský vrchař, který také zajel více než uspokojivý výsledek v krátké časovce. „Jsem spokojený s tím, jak to dnes šlo. Remco je nejlepší časovkář na světě, takže ztratit na něj jen dvacet sekund, v takové časovce, je docela dobré. A získat čas na Tadeje je… No myslím, že můžu být se svým výkonem spokojený,“ řekl Vingegaard po etapě.
Vingegaard nepotvrdil, že by měl technické problémy, ačkoliv televizní reportéři hlásili, že v závěru nemůže využít všechny převody. „Neměl jsem žádné problémy, jen mi převody trochu nestačily. Možná jsem měl nasadit větší převodník. Ale nemyslím si, že by to něco změnilo, jen jsem v nejrychlejší části trati potřeboval o trochu těžší převod. Ale asi bych to nezajel ani o pět sekund rychleji,“ usmíval se Dán.
Zatímco loni byl Pogačar neporazitelný a neměl skoro žádnou slabší chvilku, tahle porážka už je výrazná a rozhodně důležitá. Vingegaard na Slovince najel 28 sekund na pouhých 17 kilometrech. Atmosféra v týmech Visma-LaB a UAE Emirates-XRG je zcela odlišná, Pogačar nedal po dojezdu žádný rozhovor, naopak Vingegaard odpovídal ochotně. Znamená to, že Pogačar už není největším favoritem Dauphiné? „Vždy je lepší být o pár sekund vpředu, než vzadu. Ale na druhou stranu jsem za Remcem, takže i já musím něco stáhnout. A v posledních letech jsme viděli, že v horách můžete najet hodně času. Budou to zajímavé čtyři dny,“ dodal Vingegaard.
