Před třetí etapou Tour de France Femmes ho opustila Italka Elisa Longo Borghini. V celkové klasifikaci drží jeho prapor nejvýše Dominika Wlodarczyk. Byla to ale třiadvacetiletá naděje galského kohouta, která udělala v poslední etapě největší radost ředitelům týmu UAE Team ADQ. Maeva Squiban si nejprve užila Grand Départ v domovské Bretani, aby v šesté etapě z Clermont-Ferrand do Ambertu unikla vedoucí skupině, prodrala se na čelo závodu a celou etapu i vyhrála.

„Je to neuvěřitelné. Když mi hlásili, že mám náskok osmdesáti vteřin, nemohla jsem tomu uvěřit. Cítila jsem, že mám opravdu dobré nohy. Snažila jsem se, abych byla o jeden krok napřed při bonusovém sprintu, protože jsem věděla, že tam začne bitva mezi favoritkami. Měla jsem opravdu skvělé nohy. Čas od času jsem se dívala na mé watty, ale pak jsem si řekla, že už bych je neměla sledovat, protože jsem si myslela, že měří špatně,“ popsala Maeva Squiban po vítězné etapě.

Za francouzskou závodnicí se rozhořela první z horských bitev favoritek na celkové pořadí. V něm působil skvělým způsobem tým FDJ-Suez. Demi Vollering těžila v závěrečných kilometrech z pomoci Juliette Labous i Évity Muzic. První jmenovaná si navíc dojela pro druhé místo v etapě a sebrala tak důležité bonusové sekundy soupeřkám Demi Vollering.

„Náš plán byl vyslat Elise nebo jinou z našich závodnic do úniku. Tímto způsobem jsme mohli zatlačit na ostatní týmy. Byla to perfektní situace. Nemusely jsme v hlavní skupině nic dělat, zatímco AG Insurance-Soudal ztratil všechny své domestičky,“ přiblížila taktiku francouzské sestavy její lídryně Demi Vollering.

Na třetím místě ve čtvrtek finišovala Kim Le Court z týmu AG Insurance-Soudal, která znovu ukázala, že má výbornou formu v kopcích i ve sprinterských soubojích. Zároveň si upevnila pozici lídryně celého závodu s náskokem šestadvaceti vteřin. 

„Etapa by mohla dopadnout ještě lépe, kdybych vyhrála etapu. Cítila jsem se dnes opravdu skvěle. Cílem bylo dnes etapu kontrolovat. Na začátku jsme zůstaly za velkým únikem, takže jsme ho musely kontrolovat z hlavní skupiny. Nebylo to ale nic strašného. Snažila jsem se získat nějaké bonusové sekundy na prémii, před námi už ale byla jedna soupeřka, takže jsem uzmula jen druhé místo. V závěru jsme se snažily dotáhnout Maevu na čele, ale bohužel se to nepovedlo,“ zmínila závodnice z Mauricia Kimberley Le Court.

Výborně si v horách počínala další domácí cyklistka Cédrine Kerbaol. Měla navíc k sobě i týmovou kolegyni z týmu EF Education-Oatly Magdeleine Vallieres. Díky pomoci kanadské jezdkyně se tak Kerbaol po čtrnáctém místu v etapě vyšvihla do nejlepší desítky celkového pořadí. 

„Bylo to těžké, ale zároveň byla i větší legrace než v minulých dnech. Magdeleine byla úžasná. Musela jsem jí někdy dokonce říkat, ať zpomalí. Zkusily jsme něco v závěru, bohužel to nevyšlo, ale je pěkné vidět, že jsou nohy zpět,“ poděkovala své kolegyni Cédrine Kerbaol.

Na rozdíl od francouzské závodnice etapa nesedla Loreně Wiebes. Nizozemská sprinterka se protrápila do cíle až na sto pátém místě, stále ale vede bodovací soutěž s náskokem třiceti bodů před Marianne Vos.

„Vůbec jsem neměla dobré nohy. Myslím, že to může být kvůli pádu v předchozí etapě, takže doufám, že to v následujících dnech bude lepší. Budu ale dál bojovat o zelený trikot, snad se ho povede udržet. Musím přežít ještě dost výjezdů, takže do toho dám to nejlepší ze sebe,“ svěřila se dvojnásobná vítězka etapy z letošního ročníku.

Dobře se zřejmě na kole necítila ani Kristýna Burlová. Jediná česká účastnice Tour de France Femmes vstoupila do šesté etapy se šrámy z předchozího dne, kdy se musela sbírat z francouzského asfaltu. Následky onoho pádu se pravděpodobně na Burlové podepsaly až příliš a do cíle v Ambertu se nedostala. Do další horské zkoušky tak peloton odstartuje bez české závodnice.