Původní náročný plán 132,4 km a 2514 výškových metrů pořadatelé ráno zmírnili vinou nepříznivé předpovědi, především obav ze silného větru. Zkrátili závěrečné stoupání na Dlouhé stráně přibližně o 2,5 kilometru. Cílová brána tak neležela přímo pod horní nádrží přečerpávací elektrárny, ale v serpentině u Salaše, čímž ubylo zhruba 150 metrů převýšení. „Škoda, že jsme nemohli jet až nahoru. Ty závěrečné dva kilometry by byly rozhodně zajímavé,“ povídal pak vítěz Eeman.
Brzká horská prémie ve Strážné (594 m) probudila ostré tempo, ale nikdo se neutrhnul a body sebral slovenský držitel vrchařského trikotu Samuel Novák, čímž si upevnil vedení v soutěži (20 bodů před 10 Kadlece a Raffertyho). Pak se o tempo starali Milan Kadlec a Patrik Toman, čímž pomohli k bodům a bonifikaci ze sprinterské prémie v Rudě svému lídrovi Václavu Ježkovi (všichni Kasper crypto4me).
Po dešti už se počasí vylepšilo a po přejezdu Přemyslovského sedla, kdy rozjeli otáčky Španělé, se vpředu oddělila asi čtyřicetičlenná skupina už bez žlutého Dána Landba – tomu však zůstává zelený bodovací trikot. Po sjezdu do Koutů se pak ve stoupání na Dlouhé stráně pole trhalo na kousky. Nejprve odjel další slovenský cyklista Richard Riška. Pak však šli nejlíp vzhůru Eeman s Adamem Raffertym, irským členem devo týmu Hagens Berman Jayco. Kousíček za Riškou se vyšvihl i český dres Montiho s Roeiem Edingerem z Izraele, ten měl jen o kousíček víc sil ve finiši a zajistil si také bílý dres nejlepšího mladíka.
„Závěrečné stoupání bylo samozřejmě těžké, ale etapa jinak relativně jednoduchá, nemuseli jsme sjíždět žádný velký únik. Při závěrečném výjezdu odvedl můj tým skvělou práci, především Milan Donie, který je na kopci neskutečné monstrum. Rafferty mě pak dostal až na limit a měl jsem trochu obavu ze závěrečného finiše, ale nakonec jsem měl více sil. Uvidíme zítra, čeká nás výzva, ale máme tady silný tým a věřím, že zvládneme žlutý dres uhájit,“ přidal Kamiel Eeman.
„Spokojený jsem moc,“ hlásil 22letý Alberto Monti, syn italského otce a české matky, majitel italské i české občanky, jak říká, jinak člen ATT Investments. Jedná se pro něho asi o životní výsledek spolu s 4. místem v letošní čtvrté etapě Circuit des Ardennes do Hargnies. Ještě pod závěrečný kopec s ním zůstali tři členové českého týmu Martin Bárta, Kryštof Bažant a Pavel Šumpík.
„Na stráních v mírnější části nás jelo ještě dost. Až od přehrady, kdy začalo těžší stoupání, jsem šel dopředu. Když ti dva nastoupili, snažil jsem se je zahákovat, ale ztratil jsem pár metrů. Pak už jsem se držel stále na dohled. Jel jsem Stráně poprvé, na tuhle etapu jsem mířil a těšil se nejvíc. Sedí mi dojezdy na kopci,“ vyprávěl nadšeně.
Zato po dvou dnech nejlepší český účastník Václav Ježek ambice nenaplnil a dokončil 23. se ztrátou 50 vteřin. Tím se i propadl z průběžného čtvrtého na 20. místo (+0:56). „Nedalo se nic víc dělat,“ smutnil. „Šli jsme do toho všechno nebo nic. Věřil jsem si, výkonnost mám. Jenže Adam Pešek měl bohužel pod kopcem defekt, ztratil minutu a já zůstal sám… Trápím se tady se stehenním svalem zevnitř nad kolenem, jezdím s tejpy, možná to je přetížený, což mi pak v těžkým kopci nevydrželo a musel jsem si vystoupit. Ti první dva kluci byli opravdu nejlepší, ale další pozice už byly reálné. Pak už to bylo těžký… chtěl jsem vyhrát a teď musel bojovat o dvacítku,“ popsal svůj stav. To, že ho předstihl i Kryštof Bažant, podobně jako na lednovém cyklokrosovém šampionátu v Ostravě, už ani nevnímal.
„Poslední den nás čeká ještě technicky náročná etapa a pěti průjezdy městských kostek ve Šternberku, pořadím může ještě dost zamíchat,“ předpokládá reprezentační kouč Petr Kaltofen směrem k neděli a 130 kilometrům z Krnova do Šternberka s 2278 výškovými metry, taky dvěma horskými prémiemi v Zátoru a Moravici, a jednou sprinterskou v Budišově. „Třeba se to celý přesypá… Každopádně pojedeme týmově, ale ve městě se pole asi natrhá, uvidíme. Půjdu do toho s čistou hlavou, vzhledem k celkovému pořadí už asi nemusím nic řešit,“ dodává Václav Ježek.
Naopak pozici si může ještě vylepšit Alberto Monti. „Jsou tam krátký výbušný kopce, což mi tak úplně nesedí, ale dnes se mi jelo opravdu dobře,“ chystá se mladík, který vzhlíží s nadějemi i k náročnému mistrovskému závodu ve zdejším kraji, přestože vzhledem k řadě polských cyklistů v týmu ATT nebude mít po ruce ty nejlepší obvyklé spolujezdce.
