Pro nizozemskou sestavu byla nejdelší etapa letošního Giro d'Italia důležitým testem výkonnosti. Nejen v podání lídra, ale všech členů týmu. A test dopadl dobře. Celek Visma-Lease a Bike rozerval peloton ve výjezdu na Blockhaus a 5,5 kilometru před cílem Vingegaard zaútočil.
Trvalo mu více než jeden kilometr, než se zbavil posledního soupeře Giulia Pellizzariho. „Očekával jsem, že Pellizzari, ale i další se budou chtít udržet, když jsem zaútočil. Držel se nějakou dobu, ale pak už jsem jel sólo až do cíle. Je pěkné vyhrát etapu na všech Grand Tours. Zejména když tým pro mě celý den tahal,“ usmíval se Dán na tiskové konferenci.
Pellizzari po etapě litoval, že se zkoušel udržet. „Udělal jsem chybu. Je to škoda, protože jsem se cítil dobře. On má velmi dobré zrychlení, ale pak jsem s ním nedokázal držet krok. Nakonec jsem ztratil minutu, což ale není tak zlé,“ povídal mladý Ital v cíli. „Když za to vzal, cítil jsem se dobře, měl jsem z toho dobrý pocit. Je škoda, že jsem kvůli tomu všechno zahodil. Ale poučil jsem se z toho,“ dodal Pellizzari.
Jediným vážným soupeřem pro Vingegaarda nakonec nebyl Pellizzari, ale Felix Gall, lídr týmu Decathlon CMA CGM. Což pro Vingegaarda nebylo velké překvapení. „Opravdu ne, je to výborný vrchař, je hodně silný a ukázal to nejen letos, ale i v minulosti,“ pochválil Rakušana. „Nejsem překvapený, že byl tak blízko. Dokáže šlapat hodně wattů.“
Gall podal opačný výkon než Pellizzari. Na Vingegaardovo zrychlení reagovat nedokázal, ale skvěle si rozložil síly a cílem projel se ztrátou jen 13 sekund. „Nejdřív mě trochu mrzelo, že jsem nedokázal držet krok s Pellizzarim a Jonasem, ale nakonec to byla správná volba. Bylo dobře, že jsem jel svým vlastním tempem,“ říkal po dojezdu.
Závodit s Vingegaardem o celkové vítězství ale v plánu nemá. „Řekl bych, že je v časovkách mnohem lepší než já, a kromě Tadeje je to nejlepší jezdec na velkých etapových závodech, jakého momentálně máme,“ vysvětluje. „Zatím rozhodně nepřemýšlím o tom, jak ho porazit. Jsem prostě spokojený se svým výkonem.“
Spokojený byl také Vingegaard, na Blockhausu totiž panovaly složité povětrnostní podmínky. „V posledním kopci jsme trochu improvizovali. Protože hodně foukalo. Bylo to buď hodně po větru, nebo hodně proti větru. Takže jsme hledali chvíli k útoku, kdy to bylo víc do zad. Proti větru jsem cítil, že v háku ušetříte dost sil.“
Všem soupeřům s výjimkou Galla nadělil hodně času, takže je jen logické, že je s výsledkem etapy spokojený. Oba lídři Red Bullu, Pellizzari a Jai Hindley, ztratili více než minutu, stejně jako Ben O'Connor. Thymen Arensman zaostal o 1:44 a Afonsu Euláliovi ujel o 2:55. Ztrátu na růžový trikot si tím zkrátil o polovinu a nejvážnějším soupeřům už se vzdaluje.
„Jsem rozhodně rád, že se mi podařilo získat zpět nějaký čas, a byl to pro mě dobrý den, dobrý den pro nás. Najet nějaký čas a trochu se přiblížit soupeřům, to je pro nás dobrý den,“ souhlasí. „Myslím, že celkově to dnes byl dobrý den, i když to byl opravdu velmi dlouhý den v sedle, celkem skoro šest a půl hodiny, takže věřím, že se v tomto závodě možná ještě můžu zlepšit,“ dodal.
