Ještě v neděli ráno měla Giro d'Italia Women ve svých rukou. Na Demi Vollering držela náskok padesáti sekund a zdálo se, že po horské časovce na Nevegalu a osmi dnech v růžovém dresu se jméno Anna van der Breggen po páté vryje na krásnou trofej italské Grand Tour.
O několik hodin později bylo všechno jinak. Stejně jako na letošní Vueltě přišla šestatřicetiletá Nizozemka o vedení až v samotném závěru Grand Tour.
„Dnes jsem prostě neměla nejlepší nohy. Byl to strašně náročný týden a v nádrži už nic nezbylo,“ přiznala po dojezdu Van der Breggen.
Znovu mezi nejlepšími
Když se Anna van der Breggen po sezoně 2021 rozhodla ukončit kariéru, odcházela jako jedna z nejúspěšnějších cyklistek historie. Čtyřnásobná vítězka Gira, olympijská šampionka a dvojnásobná mistryně světa se přesunula do role sportovní ředitelky SD Worx-Protime a mimo jiné pomáhala v rozvoji právě Demi Vollering.
Do pelotonu se vrátila v sezoně 2025. Už během prvního roku po návratu naznačila, že neztratila nic ze svého talentu. Vyhrála etapu na Vueltě a celkově skončila třetí. Letos ale udělala další krok.
V letošním ročníku španělské i italské Grand Tour znovu připomněla závodnici, která v minulosti čtyřikrát ovládla celkové pořadí Gira.
Růžový dres a další zkouška
Klíčovým okamžikem se stala horská časovka do Nevegalu. Van der Breggen deklasovala konkurenci, získala růžový dres a poprvé po pěti letech se znovu ocitla v čele Giro d'Italia Women.
Pak ale přišel pád v sedmé etapě. Hematomy, odřeniny a pohmožděniny po celém těle. Přesto následující den zvládla zkrácený výjezd na Colle delle Finestre a do závěrečné etapy vstupovala jako vedoucí žena závodu. Jenže právě tam se historie začala opakovat.
Sama proti přesile
Rozhodující etapa se rychle změnila v taktickou bitvu. Nejprve zaútočila Antonia Niedermaier. Když se na posledním stoupání dotáhla dopředu Demi Vollering, zůstala Van der Breggen sama proti čtveřici soupeřek.
„Skupina s Vollering, Niedermaier, Longo Borghini a Fisher-Black výborně spolupracovala a já proti nim bojovala úplně sama. Když k tomu přidáte, že nemáte svůj nejlepší den, víte, že to bude hodně těžké,“ svěřila se rodačka ze Zwolle.
Přesto odmítá, že by udělala chybu: „Nemohla jsem reagovat na každý útok. Kdybych skočila po jednom, přišel by okamžitě další. Věděla jsem, že rozhodující bude hlavní stoupání. Zkusila jsem to, ale tentokrát to nestačilo.“
Druhá porážka, která může znamenat vítězství
Prohrát dvě Grand Tours v jedné sezoně až v jejich poslední etapě by mohlo působit jako zklamání. Van der Breggen to ale vidí jinak.
„Samozřejmě je strašně bolestivé přijít o dres lídryně v poslední etapě. O to víc po tak krásném týdnu. Přesto převládá hrdost. Upřímně jsem před závodem, a hlavně po Vueltě, vůbec nečekala, že budu bojovat o růžový dres až do posledního dne,“ prohlásila.
Právě to je možná nejdůležitější zpráva celého Gira. Anna van der Breggen se do pelotonu nevrátila jen proto, aby znovu závodila. Vrátila se proto, aby znovu vyhrávala Grand Tours. Na Vueltě jí chyběl poslední krok. Na Giru také. Poslední šanci bude mít nizozemská legenda ženské cyklistiky v prvním srpnovém týdnu na Tour de France.
