O lokalitě Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, kde končí silnice, se můžeme dočíst, že leží v nadmořské výšce 2369 metrů a že jde o působivý vyhlídkový bod na Großglockner. Pojmenována je po návštěvě císařského páru v roce 1856. Je zde postaveno moderní návštěvnické centrum s expozicí, kinem a restaurací.
Tentokrát se do úniku dostalo 9 lidí výhradně z Conti týmů. Podělili se o dvě rychlostní a dvě vrchařské prémie 4. kategorie a v počátcích cílového stoupání byli postupně dostiženi.
Samotný výjezd ke Großglockneru byl rozdělen krátkým klesáním na dvě části a na vrcholu obou byly vypsány vrchařské prémie, v prvním případě 1. a v druhém HC kategorie.
A jelikož tady už si to rozdávali jezdci na GC, po etapě patří 32letému Gregoru Mühlbergerovi nejen prvenství v průběžném pořadí, ale i v bodovací a vrchařské soutěži.
Ze stále se zmenšující v té chvíli 12členné čelní skupiny vycouval 13 km před cílem Alberto Monti, o kilometr dál totéž potkalo Václava Ježka.
Postupně se vepředu ustálila čtveřice Gregor Mühlberger, jedoucí v dresu rakouské reprezentace, Carlos Rodríguez z Netcompany INEOS, Paul Double z Jayco AlUla a Bauke Mollema z Lidl-Trek.
Mühlbereger s Doublem dalším dvěma poodjeli, drobný (56 kg) britský cyklista ale neustál Rakušanovo zrychlení 4,5 km před cílem a propadl se až za dvojici za ním jedoucích soupeřů.
Jenže jakoby ho polil živou vodou, nejenže se na ně kilometr před cílem dokázal dotáhnout, ale hned se pokusil, i když neúspěšně, nastoupit. Vypadalo to, že tahle trojice si to rozdá o zbylá místa na etapovém pódiu.
Jenže střih do cíle a za vítězným rakouským cyklistou - který 4 roky strávil v BORA-hansgrohe a poté 5 let v Movistaru, než pro letošek přestoupil do Decathlon CMA CGM - se se ztrátou 1:10 min. přiřítila trojice James Shaw (EF Education-EasyPost), Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates) a 39letý matador světového pelotonu Bauke Mollema.
Václav Ježek na 11. místě coby druhý nejlepší z Conti úrovně projel cílem na 11. místě +3:27 za vítězem, Alberto Monti tři místa za ním připsal ztrátu +4:10 min.
"Těžká etapa, která se samozřejmě rozhodovala v závěrečném kopci. Odspoda rozjel INEOS tempo, lidi postupně odpadali, já jsem se nějakých 12 km před cílem v čelní skupině také neudržel. Jel jsem si svoje tempo, zezadu mě několik lidí dojelo, začali jsme znovu závodit a bylo z toho 11. místo v etapě i celkově," popsal etapu lídr Kasper crypto4me Václav Ježek. "Věřím, že s klukama ještě zapracujeme a do desítky se dostaneme."
"Zhruba po hodině odjel únik a pak se jelo tempo až pod kopec, kde se sjel únik, no a pak to byl takový hodinový test. Myslim si, že jsem šel trochu přes limit v prvni části kopce a pak jsem na to doplatil v posledních kilometrech," zhodnotil svůj výkon Alberto Monti.
Stejné pozice, tedy 11. a 14. místo patří českým závodníkům i v průběžném pořadí. V kategorii U23 jsou lepší pouze dva mladíci z Netcompany INEOS Američan Andrew August a dánský cyklista Peter Øxenberg.
Třetím nejlepším z českých týmů dokončil na 25. místě s odstupem +5:43 Mateusz Gajdulewicz z ATT Investments. Po 4. místě v časovce na polském šampionátu je to podruhé z 8 závodních dnů, co na sebe upoutal trochu větší pozornost po prosincové zlomenině stehenní kosti a půlroční závodní pauze.
"Stále se snažím dostat zpět do formy. Je to teprve můj asi sedmý závodní den a první pořádný těžký, dlouhý etapový závod. V jistém smyslu je to pro mé tělo po tak dlouhé pauze od etapových závodů trochu šok. Přesto, vzhledem k tomu, jak vážné bylo mé zranění, jsem rád, že jsem zpátky v závodění, a nesnažím se jen přežít i ten nejlehčí závod," řekl ke své aktuální výkonnosti Mateusz Gajdulewicz.
"Co se týče dneška, byl to dlouhý den s těžkým stoupáním a také s protivětrem na konci. S mým výkonem úplně spokojený nejsem, ale stále jsem na cestě k uzdravení, stále trochu rehabilituji, takže když to všechno vezmu v úvahu, jsem rád, že jsem na správné cestě. Čeká mě ale spousta práce a třeba budu na konci sezóny spokojený se svou formou," dodal jeden z velkých talentů polské cyklistiky, i díky jehož výkonu se ATT Investments nachází na 7. místě v týmové soutěži.
Před páteční etapou, která končí po 2,5km a 6,5% výstupu do Alpendorfu nad St.Johannem, má Gregor Mühlberger na druhého Kevina Vermaerka náskok 1:10 min.
„Jsem naprosto spokojený, i když posledních pár kilometrů bylo opravdu dlouhých. Velkou roli hrál protivítr a posledních 400 metrů převýšení bylo extrémních. Nechtěl jsem příliš brzy vyplýtvat veškerou energii a s Paulem Doublem jsme byli posledních pár kilometrů na stejné vlně. Ale když začal mít problémy, musel jsem příležitost využít,“ řekl Gregor Mühlberger v cíli a nezapomněl přitom poděkovat svým týmovým kolegům: „Tým odvedl fantastickou práci. Od začátku jsem měl jejich plnou podporu a to mi ušetřilo spoustu energie. Teď se budeme jako tým snažit v příštích dnech udržet konkurenci na uzdě.“
