Pátá etapa z Lannemezanu do Pau (158,3 km) nebyla příliš lákavá pro uprchlíky, protože na trati byla jediná vrchařská prémie až v závěru. Celý den v úniku tak strávil sám Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), který byl dostižen až 14 kilometrů před cílem.
Peloton si zazávodil na rychlostní prémii, pro druhé místo si dojel překvapivě Max Kanter (XDS Astana) před Madsem Pedersenem (Lidl-Trek), Biniamem Girmayem (NSN) a Jasperem Philipsenem (Alpecin-Premier Tech).
Jediný útok z pelotonu přišel za vrchařskou prémií (26 km před cílem), kde to zkusili Fred Wright (Pinarello-Q36.5) a Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), kteří s sebou vzali Valentina Pareta-Peintreho (Soudal Quick-Step). Tato trojice dlouho nevydržela a po dostižení Veistroffera stále panoval klid.
Kooij si poradil i sám
V závěrečných sedmi kilometrech se vše změnilo, sprinterské týmy se tlačily dopředu a boj o pozice byl velmi nervózní. 5,5 km před cílem došlo k pádu, při kterém zůstalo na zemi hned několik jezdců týmu Soudal Quick-Step, také Michael Matthews (Jayco AlUla) a další závodníci.
Pád také natáhl a rozdělil peloton. Zezadu se museli dotahovat Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) nebo lídr celkového pořadí Torstein Træen (Uno-X Mobility).
Sestavy favoritů hromadného dojezdu nedokázaly rozjet svým lídrům spurt. Třeba Alpecin se rozpadl a Philipsen si musel poradit sám, stejně jako ostatní sprinteři.
Pouze tým XDS Astana měl vpředu více jezdců, kteří podporovali Maxe Kantera, jenže v cílové rovince se Němec nemohl vyrovnat zrychlení Olava Kooije (Visma-Lease a Bike). Nizozemec párkrát šlápl, získal velký náskok a poprvé ve své kariéře projel cílem etapy Tour de France na prvním místě.
„Získat toto vítězství je neuvěřitelné. Musel jsem překonat několik náročných etap, abych dostal svou první šanci na Tour de France. Toto vítězství pro mě znamená opravdu hodně,“ říkal Kooij po etapě, který se po dlouhé nemoci vrátil k závodění až na konci května.
„Jsem rád, že jsem se vrátil na tuto úroveň po poměrně náročném jaru, během kterého jsem musel i přes mnoho neúspěchů stále věřit sám v sebe. Vlastně stačí, když ve vás v takových chvílích věří jen pár lidí.“
„Mít podporu týmu bylo vše, co jsem si mohl přát. Odvedli skvělou práci. Až do závěrečné fáze to byl docela klidný den, a v takových případech se dá očekávat, že to bude hektický sprint. Zvlášť na začátku Grand Tour, kdy jsou všichni ještě plní elánu. V závěrečných kilometrech se mi podařilo najít si vlastní cestu. Našel jsem si správné místo a jakmile jsem uviděl cílovou čáru, vyrazil jsem k ní, jak nejrychleji jsem mohl,“ popsal své první vítězství stručně.
Za ním se spurtovalo už jen o body. Za Kanterem dojel třetí Tim Merlier (Soudal Quick-Step), čtvrtý byl překvapivě Huub Artz (Lotto Intermarché), pátý Philipsen a šestý Girmay.
Pedersen skončil sedmý a bez problémů udržel zelený trikot. Po pěti etapách má už 143 bodů, druhý Girmay má 79 bodů a třetí Kanter 77 bodů.
Pavel Bittner (Picnic PostNL) se udržel v první skupině, ale nevybojoval si dobrou pozici do spurtu a dokončil etapu na 16. místě.
Træen bude bránit žlutý trikot na Tourmaletu
Lídři na celkové pořadí dojížděli do cíle po jednom, ale rozhodčí dali všem stejný čas, takže v celkové klasifikaci se nic nezměnilo. Torstein Traaen udržel žlutý trikot a větší zkouškou pro něj bude šestá etapa, která vede přes slavné stoupání Tourmalet.
Mathias Vacek (Lidl-Trek) je stále třetí a vede soutěž do 25 let.
