V cíli působil Van der Poel poměrně svěže, jako by právě nevyhrál náročnou dlážděnou klasiku v těžkých povětrnostních podmínkách. „Jsem velmi šťastný, stejně jako celý tým. Tento závod ve sbírce Alpecin–Deceuninck chyběl. Omloop jsme ještě nikdy nevyhráli,“ řekl po dojezdu do televizních kamer.
Van der Poel si pohlídal nejdůležitější místa na trati, nezapletl se do žádného hromadného pádu a klíčový nájezd na Molenberg zahajoval na čele. Ani tam to však nebylo zcela bezpečné, protože z druhé pozice spadl Rick Pluimers a Van der Poel se cyklistovi Tudoru jen těsně vyhnul. Jak to dokázal? „Opravdu netuším,“ usmíval se Van der Poel. „Nejprve se chci omluvit tomu jezdci z Tudoru. Nemohl jsem se mu úplně vyhnout a napůl jsem ho přejel. Doufám, že jsem mu neublížil.“
Pluimers byl relativně v pořádku. „Chtěl jsem jet za Florianem (Vermeerschem, pozn. red.) a uklouzl jsem. Dopadl jsem nejdřív obličejem na zem, takže jsem hned cítil, že se mi zlomily zuby. To bylo na hovno,“ řekl v cíli pro WielerFlits.
„Je to na nic. Molenberg je vždycky důležitý moment a když spadneš, zdržíš tím i spoustu dalších kluků. Omlouvám se za to, ale taky bych radši zůstal na kole,“ krčil rameny. Naštěstí to podle všeho nebylo spojeno se zlomeninami. „Musím si nechat opravit zuby a trochu mě bolí ruka, ale naštěstí to není tak zlé. Moje zuby mají teď přednost,“ dodal.
Van der Poel dokázal vzápětí nastoupit a dotáhl se na Floriana Vermeersche. „Neviděl jsem, co se dělo za mnou, ale předpokládám, že tam byl chaos. Nahoře jsme měli s Florianem velký náskok a to byl rozhodující moment závodu,“ ohlíží se a chválí Vermeersche, který jako jediný ochotně střídal. „Floriana znám už dlouho a vždy jsem ho velmi respektoval. Po dnešku ještě víc.“
V cíli na Belgičana počkal, aby mu pogratuloval ke třetímu místu a poděkoval za závod. „Byl velmi silný a vždy závodí tak, aby vyhrál. Byl motorem vedoucí skupiny a je odměněn místem na pódiu.“
Van der Poel s Vermeerschem spolupracoval a vezl si za sebou soupeře až na Kapelmuur, kde se jich všech zbavil. Pomohly mu i Vermeerschovy problémy s řazením. „Chtěl jsem přeřadit na malý převodník, ale řetěz se mi na chvíli zasekl. Dostal jsem křeče a už jsem nedokázal ztrátu dohnat,“ popsal závodník UAE Emirates-XRG své strasti v Geraardsbergenu. „Je to trochu škoda, ale Mathieu byl stejně nejsilnější. Rozdíl by byl o něco menší, ale je to, jak to je. Ale nic by to nezměnilo.“
„Toho jsem si nevšiml. Viděl jsem, že mám náskok, a soustředil jsem se na to, abych na těch kluzkých dlažebních kostkách jel co nejlépe,“ reagoval Van der Poel.
Do cíle dorazil osamocen a hned při svém prvním startu doplnil Omloop do své bohaté sbírky klasikářských triumfů. Další může přidat už zítra, protože možná nastoupí na start Kuurne–Brusel–Kuurne. „To ještě není rozhodnuto. Chtěli jsme počkat na Omloop a rozhodnout se později v autobuse cestou do hotelu,“ dodal.
