Pořadatelé vybírali pouze dva týmy, protože Tudor, Q36.5 (Pinarello) a Cofidis si pozvánku zajistily umístěním v loňském světovém žebříčku. Volba tak padla na TotalEnergies a Caja Rural.

Unibet Rose Rockets byl velkým favoritem na udělení poslední divoké karty. Před letošní sezónou totiž uzavřel smlouvy se třemi vítězi etap na Tour de France, Dylanem Groenewegenem, Woutem Poelsem a Victorem Lafayem. Navíc drží francouzskou licenci a produkuje velké množství obsahu na sociálních sítích, kde patří k nejoblíbenějším týmům.

Nic z toho však na společnost A.S.O. nezabralo. Přednost dostal španělský celek, který ve své současné podobě existuje od roku 2000 a jehož sponzor Caja Rural podporuje cyklistiku už od 80. let. Stabilita a historie týmu byly pro pořadatele Tour důležité. Caja Rural dlouhodobě vychovává talenty pro španělskou i mezinárodní cyklistiku a navíc letošní Tour začíná v Barceloně.

Podle ředitele Tour de France Christiana Prudhomma se rozhodovalo na základě sportovních kritérií. „Použili jsme stejný princip jako v minulých letech, to znamená, že jsme se podívali na žebříček ProTeams na konci roku 2025,“ vysvětluje Prudhomme pro agenturu AFP. „Caja Rural byla původně na 25. místě, ale po konci týmu Arkéa–B&B Hotels a fúzi týmů Lotto a Intermarché–Wanty se posunula na 23. místo.“

Start Tour v Katalánsku hrál také svou roli. „Objevem Vuelty byl Abel Balderstone, který skončil třináctý v celkovém pořadí a je nejen Španěl, ale také Katalánec,“ říká Prudhomme.

Naopak Unibetu francouzská licence nepomohla. „Vůbec nezdůrazňují francouzskou identitu. Mají více nizozemských jezdců. Je pravda, že posílili o Wouta Poelse, Dylana Groenewegena a Victora Lafaye, tedy o tři bývalé vítěze etap na Tour,“ uvádí Prudhomme a dodává, že není všem dnům konec. „Je to tým, který dlouhodobě sní o Tour de France. Budeme je sledovat v následujících letech.“

Zajímavé je však to, že Unibet nedostal šanci ani na dvou menších etapových závodech Paříž–Nice a Tour Auvergne–Rhône-Alpes (dříve Critérium du Dauphiné).