Gall si před startem 16. etapy přál těžký průběh, který by ve velice krátkém horském závodě oslabil jeho soupeře před závěrečným stoupáním. Proto se celek Decathlon CMA CGM zapojil do pronásledování uprchlíků a před posledním kopcem pomáhal sestavě Visma-Lease a Bike.
V cílovém stoupání už si nizozemský tým a Jonas Vingegaard dělali, co chtěli. Když 6,6 kilometru před cílem Dán zaútočil, zrychlil také Gall, ale nechtěl se Vingegaarda udržet, chtěl jen ujet ostatním soupeřům a získat nějaký náskok, stejně jako ve výjezdech na Blockhaus, Corno alle Scale a Pilu.
To mu nevyšlo, nevytvořil si dostatečný náskok a raději se k soupeřům vrátil. „Myslel jsem si, že to zvládnu stejně jako v předchozích náročných etapách, že prostě pojedu svým tempem, ale dneska to bohužel nešlo,“ řekl novinářům v cíli. „Pak jsem si všiml, že Thymen Arensman má pořád k dispozici Bernala, který mu pomáhá, a věděl jsem, že přijde rovinatý úsek, tak mi přišlo rozumnější na ně počkat.“
Podle Bernala nebylo těžké zvolit správnou taktiku. „Je strašně těžké držet krok s Jonasem, takže si myslím, že jsme prostě museli jet svým vlastním tempem. A myslím si, že Thymen je opravdu silný jezdec a vedl si skvěle,“ povídal bývalý vítěz Tour de France a Giro d'Italia v cíli.
Podle Bernala je pro Arensmana jediným cílem římské pódium. „V to jsme vždy věřili. Na tom pracujeme den za dnem, krok za krokem, s nohama pevně na zemi. Ale samozřejmě s velkou ambicí, protože si myslím, že si Thymen zaslouží stát na pódiu,“ dodal Kolumbijec.
Bernal si vystoupil dva kilometry před cílem, ale Arensman poté nedokázal Galla a Jai Hindleyho ohrozit. A v závěru neměl Nizozemec dostatečnou výbušnost.
„Dokázal jsem se udržet v jejich závětří a na konci jsem ještě trochu zrychlil,“ vrací se Gall k dojezdu, ve kterém opravdu v posledních stovkách metrů překvapil svou akcelerací. Díky ní si dojel pro druhé místo v cíli, 6 bonusových sekund a ujel Arensmanovi o dalších 5 sekund.
Svůj náskok v celkové klasifikaci navýšil na 24 sekund před Arensmanem a na 57 sekund před Hindleym.
„No, pořádně jsem se zmáčknul, ale jo, zase jsem získal pár vteřin,“ říkal spokojený Gall. „Byla to velmi krátká a velmi náročná etapa. Můj tým odvedl zase skvělou práci a je to taky skvělý start do třetího týdne.“
Navíc se konečně zbavil Afonsa Eulália, který dojel s odstupem 1:55 za Rakušanem.
Gallův odstup od Vingegaarda narostl na více než čtyři minuty, což ho nijak nerozrušilo, protože už několik dní tvrdí, že závod o růžový trikot je rozhodnutý. „No víte, oni (Visma-Lease a Bike, pozn. red.) zase ukázali, kdo tu má hlavní slovo, a to i jako tým. Je to opravdu působivé a jo, Jonas, ten prostě dělá, co umí,“ dodal Gall.
