Almeidu a Ayusa na Vueltě podpoří Mikkel Bjerg, Felix Großschartner, Domen Novak, Ivo Oliveira, Marc Soler a Jay Vine. „Je to zvláštní pocit začínat Vueltu jako lídr týmu, zvlášť s formou, kterou jsem v této sezoně prokázal. Zotavení z pádu na Tour proběhlo hladce a moje pocity v tréninku se zlepšují. Doufám, že v příštích týdnech budu pokračovat ve zlepšování formy a na startu Vuelty se přiblížím své nejlepší kondici. Máme kolem sebe silnou skupinu spolujezdců a věřím, že můžeme bojovat o něco velkého,“ říká Almeida, který letos vyhrál tři týdenní závody WorldTour, ale Tour de France musel opustit kvůli zlomeným žebrům a nemoci.
Ayuso se na Vueltu vrací po dvou letech, už v roce 2022 byl při svém debutu třetí celkově, o rok později skončil čtvrtý a v roce 2024 nedokončil Tour de France, stejně jako letos Giro d'Italia. Jeho výsledky na třítýdenních závodech se spíše zhoršují, ale ve dvaadvaceti letech je stále považován za velký talent pro celkové pořadí. „Vuelta je pro mě výjimečný závod, můj domácí závod. Zlepšoval jsem svůj trénink, cítím se dobře a stoprocentně se soustředím na to, abych pro tým odjel dobrý závod. Závodit na domácích silnicích je pro mě vždycky čest a dám do toho všechno. Španělsko ve mně vždycky probudí něco navíc,“ věří Ayuso.
Vedení UAE původně nemělo v plánu Ayusa na Vueltu nominovat, ale mladý Španěl tlačil na to, aby dostal další příležitost. „Na Vueltu jedeme s jasným plánem postaveným na Joãovi a Juanovi. Oba jsou osvědčenými lídry pro celkové pořadí a dobře se doplňují. Tým kolem nich má kvalitu a zkušenosti, které budou klíčové v horách a časovkách. Letos jsme chtěli, aby se Tadej na Vueltu vrátil, ale jeho sezóna byla dlouhá. Mluvili jsme spolu a shodli jsme se, že nejlepší pro něj teď bude pořádně si odpočinout a navázat na své cíle v závěru sezóny,“ vysvětluje Matxin Fernández, hlavní sportovní ředitel UAE Emirates-XRG.
Znamená to, že Pogačar v srpnu závodit nebude, nejdříve si odpočine po Tour de France a poté se začne připravovat na podzimní jednorázovky. Nejdříve jsou na řadě GP Quebec a GP Montreal v Kanadě (12. a 14. září) a chybět nebude ani na světovém šampionátu ve Rwandě a samozřejmě na svém oblíbeném monumentu Okolo Lombardie.
„Po tak náročné Tour jsme se rozhodli, že bude nejlepší dát si pauzu. Vuelta je samozřejmě závod, na který bych se moc rád vrátil. Mám na něj fantastické vzpomínky z roku 2019, ale teď mi tělo říká, abych si odpočinul. Těším se, že se vrátím do Kanady vrátím, závody tam jsou náročné, ale krásné a dobře sedí mému stylu. Budu usilovat o to, abych v této části sezóny a zejména na mistrovství světa opět závodil dobře,“ dodává sám Pogačar.
