Zcela rovinatá osmá etapa ze Saint-Méen-le-Grand do Lavalu měřila 171,4 km a v protivětru se opět nikomu nechtělo do dlouhého úniku, takže v první polovině se opět nedělo nic zajímavého. Až za sprinterskou prémií ve Vitré, na 85. km závodu, se do úniku vydala dvojice domácích cyklistů.
Na rychlostní prémii si pro 20 bodů dojel Jonathan Milan, druhý byl Tim Merlier, třetí Anthony Turgis a čtvrtý Biniam Girmay.
82 km před cílem odjeli Mathieu Burgaudeau a Matteo Vercher z týmu TotalEnergies a vypracovali si až minutový náskok. Burgaudeau si dojel pro bod na jediné vrchařské prémii 16 km před cílem a poté už byl dostižen zrychlujícím pelotonem. Oba uprchlíci, Burgaudeau i Vercher, byli vyhlášeni nejaktivnějšími závodníky etapy.
Mezi sprinterskými týmy se drželi také jezdci týmu Visma-Lease a Bike, kteří z bezpečnostních důvodů drželi Jonase Vingegaarda na předních pozicích. Naopak Tadej Pogačar a Remco Evenepoel se nikam netlačili a radši zůstali v zadní části pelotonu.
Merliera vyřadil technický problém
Jeden z rozhodujících okamžiků dne přišel méně než 13 km před cílem. Tim Merlier, jeden ze dvou největších favoritů sprinterského dojezdu, totiž musel měnit kolo. To se mu podařilo velmi rychle a dokázal se vrátit do balíku, ale na špici už si nedojel a do spurtu o vítězství se nezapojil.
Jonathanu Milanovi zase v dojezdu chyběli týmoví kolegové a musel se sám udržovat v popředí. 2 km před cílem se začalo klesat a rychlost se zvedla na téměř 80 km/h. Peloton se natáhl a na čelních pozicích byli kromě Milana také jezdci týmu Alpecin-Deceuninck.
Právě belgický tým rozjel samotný sprint, v těžkém dojezdu do mírného stoupání rozjel Mathieu van der Poel spurt pro Kadena Grovese, za kterým číhal Jonathan Milan. Oba začali spurtovat ve stejnou chvíli a Milan byl jednoznačně silnější. V háku za ním se udržel pouze Wout van Aert, který však Italovi rychlostně a silově nijak nekonkuroval.
Milan si dojel pro své první vítězství na Tour a první vítězství pro Itálii od úspěchu Vincenza Nibaliho v ročníku 2019. Van Aert skončil druhý, Groves s větším odstupem třetí, čtvrtý byl Pascal Ackermann a pátý Arnaud De Lie.
„S týmem jsme si hodně věřili. Ve třetí etapě jsme už byli blízko, ale začali jsme trochu moc brzo. Na dnešek jsme se hodně soustředili, opravdu jsme si věřili. Můj tým odvedl opravdu skvělou práci,“ radoval se Milan.
„Bylo to složité finále, bylo to trochu stresující. Nečekal jsem to. Na posledním kilometru se to docela zvedlo, takže jsem věděl, že musím počkat se spurtem co nejdéle. Takové dojezdy mám rád. Jsem spokojený s naší prací, opravdu jsme si to zasloužili,“ pokračuje italský cyklista. „Budu se snažit co nejlépe si odpočinout, abychom to zítra zkusili znovu. Vítězství v zeleném dresu pro mě hodně znamená a myslím, že pro celou mou zemi také,“ dodal.
Bittner pracoval pro týmového kolegu
K šestému místu Tobiasi Lundovi Andresenovi pomohl český cyklista Pavel Bittner, který svého dánského týmového kolegu dovezl kilometr před cílem na přední pozice. „Deset kilometrů před cílem jsme se našli a šlo to podle plánu. Myslím, že jsme možná trochu ztratili koncentraci v posledních pěti kilometrech, v pravotočivé zatáčce před velkým kruhovým objezdem, protože tam bylo potřeba být vpředu, protože se to natáhlo. Museli jsme pak vynaložit příliš mnoho energie, abychom se posunuli dopředu, a protože jsme tam neměli pozici, byli jsme v posledním stoupání kilometr a půl před cílem trochu moc vzadu. Pavel mě pak vyvezl dopředu, ale stálo mě to trochu sil. Nakonec si myslím, že jsem měl na víc, než na šesté místo,“ říká zklamaný Andresen po dojezdu etapy.
V nedělní etapě do Châteauroux by měl být lídrem týmu Picnic PostNL opět Pavel Bittner, půjde totiž o další zcela rovinatou etapu s rychlým dojezdem.
Milan opět vede bodovací soutěž
Vítěz etapy si připsal maximální možný počet 70 bodů a dostal se do vedení soutěže o zelený trikot před Tadeje Pogačara. Milan má 192 bodů a náskok 36 bodů před mistrem světa. Třetí Biniam Girmay na Milana ztrácí už 68 bodů.
V celkovém pořadí se nic nezměnilo, lídrem zůstává Pogačar a také v soutěži do 25 let nadále vede Remco Evenepoel a ve vrchařské soutěži Tim Wellens.
