Bardet už loni před Tour de France oznámil, že letošní Giro d'Italia bude jeho poslední Grand Tour kariéry a pokusí se vyhrát etapu. Je to totiž jediný třítýdenní závod, na kterém se mu to ještě nepodařilo. A právě 17. etapa Gira s cílem v Bormiu měla být ideální pro dlouhý únik vrchařů. „Tuto etapu jsem si poznamenal hned na začátku Gira. Zrovna včera jsem se na ni znovu podíval a cítil jsem se opravdu dobře, takže jsem si věřil. Myslím, že jsem jel dobře, ale nikdy jsme se nedostali do většího náskoku,“ litoval po dojezdu. 

Závod totiž překvapivě ovlivnil tým Polti VisitMalta, který chyběl ve velkém úniku téměř čtyřiceti jezdců. Italský druhodivizní celek udržoval odstup od první skupiny na maximálně čtyř minutách a to nakonec nebylo dost. Bardet byl posledním závodníkem, kterého si favorité na celkové pořadí dojeli, a bylo to dokonce jen ti dva nejlepší. Za vrcholem stoupání Le Motte zapadl do háku Isaaca Del Tora a Richarda Carapaze.

„I když mě dojeli, pořád jsem tomu věřil. Technické finále se všemi těmi zatáčkami jsem měl opravdu důkladně nastudované. Věděl jsem, že pokud se mi podaří vjet do zatáčky 200 metrů před cílem na první pozici, vyhraju," vysvětluje Bardet. Jenže to dopadlo jinak, na první pozici se závěrečných dvou kilometrech držel Del Toro a utrhl Carapaze z háku. Bohužel i s Bardetem na třetí pozici. „Del Toro nakonec odvedl úžasnou práci. Silnice začínala být kluzká a stopu, kterou zvolil, byla opravdu působivá. Ty zatáčky bral jako šílenec. Získal tam pět metrů a bylo to. Nelituji ničeho, závodil jsem chytře. Udělal jsem opravdu všechno, co jsem mohl, takže není čeho litovat a jsem hrdý na to, jak jedu na své poslední Grand Tour,“ dodal Bardet. 

Pro tým Picnic PostNL to byla nakonec úspěšná etapa, Bardet si připsal 130 bodů UCI do světového žebříčku, které nizozemský tým zoufale potřebuje. A Max Poole se udržel ve skupině největších favoritů a v celkovém pořadí se posunul na jedenácté místo. Na první desítku mu chybí jen 14 sekund. „Dnes nemusíme ničeho litovat. Udělali jsme vše, co bylo v našich silách, abychom se pokusili vyhrát etapu. Jeli jsme chytře z úniku a nakonec z toho bylo druhé místo v cíli, ale můžeme být na Romaina hrdí. Ve skupině na celkové pořadí jsme také s Maxem předvedli opravdu pěkný závod, kluci ho podporovali a on pak ukázal, že má stále dobré nohy. Budeme se snažit i nadále,“ okomentoval to sportovní ředitel Matt Winston.