Po devíti dnech Gira je Gall jen 35 sekund za Vingegaardem, zatímco Jai Hindley a další závodníci na něj ztrácejí více než minutu a půl. Zatím si suverénně jede pro konečné pódium, ale musí překonat nejtěžší překážku, kterou je právě časovka.

Je evidentní, že Gall si s časovkářským kolem nerozumí, přesto se s tím snažil něco udělat. „Trochu jsme zvedli sklon řídítek. Připadá mi to přirozenější a mělo by být snazší udržet správnou pozici,“ vysvětluje Gall.

Před Girem na kole pro časovku seděl častěji než dřív, přesto se zdá, že oproti jiným lídrům na celkové pořadí se tréninku na „koze“ moc nevěnuje. „Na vysokohorských soustředěních i doma si ho beru v den odpočinku na projížďku, abych najel trochu času a tělo si trochu zvyklo na polohu a zapojení jiných svalů, ale stejně je to pořád dost nepohodlná poloha,“ povídá.

Do karet mu rozhodně nehraje ani profil dlouhé časovky. Trať z Viareggia do Massy je totiž zcela rovinatá, převýšení činí pouhých 105 metrů. Trať si během volného dne projel, ale rozhodovat bude hrubá síla. „Sám jsem docela zvědavý, jak to zítra dopadne,“ směje se Rakušan. „Žádné zázraky nečekám, ale doufám, že to dopadne dobře.“

Cílem je pódium v Římě

Pokud by mu časovka vyšla dobře, mohl by si dělat velké naděje na druhé místo a první pódium na Grand Tour v kariéře, protože v kopcích zatím jen září. V deváté etapě dokonce jeho tým Decathlon CMA CGM převzal iniciativu a celý den stahoval dlouhý únik, aby mu umožnil zabojovat o etapu. „Je skvělé, že jsem v dobré formě, a můžeme být hrdí na to, že jsme ukázali, jak silný tým jsme. Ale to, že celý den pracujete jako tým, ještě neznamená, že máte vítězství v etapě zaručené.“

Zaručené rozhodně není, pokud se proti vám postaví Jonas Vingegaard. „V posledních letech znovu a znovu dokazoval, že je vedle Tadeje (Pogačara, pozn. red.) nejlepším jezdcem na velkých etapových závodech,“ uznává Gall. „Je prostě skvělý. Neřekl bych, že má nějaké slabiny. Má opravdu silný tým a ve srovnání s ostatními jezdci bojujícími o celkové vítězství je navíc velmi výbušný. Řekl bych, že je to prostě opravdu, opravdu komplexní závodník.“

Proto se na Dána nezlobil, když mu v závěrečném stoupání deváté etapy nevystřídal. „No, je to závod. Kdybych byl na jeho místě, taky bych nestřídal. A v takovém sklonu silnice by to stejně nic nezměnilo. Chápal jsem, že čeká na útok, a soustředil jsem se spíš na to, abych si vybudoval náskok před kluky za mnou,“ dodává pátý muž loňské Tour de France.