V převážně rovinaté, 187 km dlouhé etapě z Épône do Montargis si pořadatelé připravili tři vrchařské prémie 3. kategorie, které motivovaly dva uprchlíky Caspera Pedersena (Soudal Quick-Step) a Mathise Le Berrea (TotalEnergies). Na všech třech prémiích vyhrál Pedersen a udržel trikot nejlepšího vrchaře.
Za poslední vrchařskou prémií 74 kilometrů před cílem se oba uprchlíci už nikam nehnali a nechali se dojet pelotonem, který zrychloval před sprinterskou prémií 46 kilometrů před cílem. Tempo tvořil zejména tým Lotto-Intermarché, který chtěl rozjet sprint pro Vita Braeta, který měl naději obléknout po etapě žlutý trikot.
Braet prémii vyhrál a získal 6 sekund bonifikace, lídr závodu Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) spurtoval za ním, ale druhé místo na pásce mu vyfouknul Juan Ayuso (Lidl-Trek) spurtující na levé straně silnice. Ayusovi ke 4 bonusovým sekundám hodně pomohl Mathias Vacek, který mu rozjel spurt.
Následný klid v hlavní poli trval až do útoku Daana Hooleho (Decathlon CMA CGM) 21 kilometrů před cílem. Nizozemský časovkář získal až půlminutový náskok a několik týmů muselo při dojíždění Hooleho použít všechny své domestiky. Týmy NSN, Movistar, EF, Picnic PostNL, Tudor a Red Bull-Bora-Hansgrohe se prostřídaly na čele a Hooleho dojeli až 900 metrů před cílem.
Žádný tým neměl v technickém finiši převahu, spoustu závodníků zdržely pády a zúžení a nejlepší podporu měl v závěrečných stovkách metrů Max Kanter, sprinter týmu XDS Astana. dopředu ho dovezl zkušený Mike Teunissen a rozjel mu skvělý spurt. Kanter tak protnul cílovou pásku klasikáři Laurencem Pithiem (Red Bull) a Jasperem Stuyvenem (Soudal Quick-Step).
Pátému Lampertimu bonusy v cíli utekly, ale dojel před Braetem a díky tomu zůstal v celkovém vedení, ačkoliv mají oba závodníci stejný čas.
Kantera vítězství dojalo
Kanter byl po dojezdu dojatý a v šoku. „To je opravdu neuvěřitelné,“ plakal v cíli. „Čekal jsem na to tak dlouho. Musím také poděkovat svému týmu XDS Astana. Poslední týdny pro mě nebyly snadné, protože jsem měl několik neúspěchů. Vyhrát tady je opravdu sen. Paříž-Nice je tak vysoce ceněný závod. Jsem z toho opravdu velmi šťastný!“
„Snažil jsem se zůstat co nejvíce soustředěný. V mém životě je teď tolik kvalitních lidí, kteří mě podporují tím nejlepším možným způsobem. Toto vítězství je pro ně všechny. Dodává mi to hodně sebevědomí, zejména proto, že poslední dobou mi to moc nešlo. Vůbec jsem to nečekal,“ pokračoval a přiznal, že v první etapě se necítil vůbec dobře. „A teď najednou vítězím.“
Kanter děkoval především Teunissenovi, který byl klíčovým mužem dojezdu. „Dva kilometry před cílem to byl opravdu obrovský chaos. Ztratili jsme spoustu pozic. Ale Mike Teunissen zůstal klidný, byl úžasný! Na posledním kruhovém objezdu mě dostal zpátky dopředu a pak sprintoval na plný plyn. A nikdo nás už nemohl předjet,“ dodal Němec.
