Vacek už má za sebou tři etapové závody a klasiku Omloop Nieuwsblad a patří k závodníkům, kteří najeli nejvíc kilometrů v závodním nasazení. Na Paříž–Nice nebyl příliš vidět, na druhou stranu ve špatném počasí neonemocněl a nezranil se v žádném z mnoha pádů.
„Byl to takový všelijaký závod. Panovalo hodně špatné počasí, na které doplatila spousta jezdců včetně našeho týmu a onemocněli. Mně se to naštěstí vyhnulo, takže mám v nohách kvalitní závodní kilometry, ze kterých teď snad budu těžit. V závodě jsme měli jasný cíl, celkové vítězství Juana Ayusa. To se bohužel po jeho pádu a odstoupení nepovedlo, ale hlavní je, že je v pořádku,“ řekl Vacek v předvečer klasiky Milán–Sanremo.
„Co se týče mě osobně, vše proběhlo podle plánu. Byl jsem tam hlavně v roli pomocníka pro Juana s tím, že jsem měl být tím posledním, kdo s ním zůstane v kopcích. Plány se sice po jeho odstoupení změnily, ale i tak jsem v kopcích držel stanovené tempo a v hromadných dojezdech se pohyboval na dobrých pozicích. Vyzkoušeli jsme si i týmovou časovku, která bude klíčová na Tour. Celkově to byl dobrý start, který mě výkonnostně posune. Cítím se dobře, forma neustále roste a přichází klíčové období, kdy ji musíme prodat.“
Nyní Vacka čeká pět klasik v rychlém sledu, první na řadě je Sanremo, které si vyzkouší úplně poprvé. „Sanremo jsem vždycky sledoval v televizi a jsem rád, že si ho poprvé vyzkouším na vlastní kůži. Je to specifický závod, nejdelší monument sezóny, kde hodně záleží na počasí. Často panují extrémní podmínky a velká zima. Letos to zatím vypadá na hezké počasí, se kterým se do závodu nastupuje o něco lépe, uvidíme ale, jaký bude vítr. Ikonická jsou především dvě stoupání, Cipressa a Poggio. Z tréninku už s nimi mám zkušenost, ale jsem zvědavý, jaké to bude v ostrém závodním tempu a s kulisou fanoušků.“
V sestavě týmu Lidl-Trek došlo na poslední chvíli k zásadní změně, Jonathan Milan onemocněl a v nominaci ho nahradil Mads Pedersen. Dánský cyklista by v nejlepší formě patřil k favoritům závodu, jenže po zranění ze začátku února ještě není v optimální kondici.
„Čekalo se do poslední chvíle, jak to dopadne, ale podle mých zpráv se Mads cítí dobře. Je skvělé, že je zpátky. Celému týmu to dodá sílu a i ostatní soupeři na startu se na nás dívají jinak, když je Mads v sestavě. U něj totiž nikdy nevíte, co můžete čekat. Pro restart sezóny si nevybral úplně nejjednodušší závod, ale vím, jak tvrdě dřel. Jsem přesvědčený, že o něm v průběhu závodu bude slyšet a že sem nepřijel jen proto, aby si odškrtl start,“ věří Vacek.
Pokusí se UAE ztížit závod už před Cipressou?
Lidl-Trek nebude týmem, který by měl tvořit závod, to všichni očekávají od Tadeje Pogačara a jeho týmu.
„Závod bude hodně těžký a bude záležet hlavně na UAE a Pogačarovi, jakou taktiku zvolí. Osobně vidím dva možné scénáře. První je opakování loňska, kdy se rozhodující útok odehrál na Cipresse. Druhý je ten, že se budou snažit závod udělat co nejtěžší a zredukovat skupinu už dřív,“ upozorňuje.
„Když vidíte, jak Tadej v tréninku překonává na trati všechny rekordy, musíte být realista. Na druhou stranu jsou to kopce, které se v dobrý den dají přejet s těmi nejlepšími, nevznikají tam tak propastné rozdíly,“ nevzdává se předem.
„I kdyby se Pogačarovi s Van der Poelem podařilo poodskočit, což je dost pravděpodobný scénář, bude klíčové zůstat v první skupině za nimi. Ve sjezdu může foukat, může se to sjet a pak se může stát cokoliv. Musíme být připraveni na vše. V těchto pasážích je strašně důležité být v dobré pozici už před nájezdem do stoupání, pak už je to jen o tom, jak na tom v daný moment jste, jak jste schopni reagovat.“
„V sestavě máme mě, Cicconeho a Pedersena, umíme si vyhovět a obětovat se jeden pro druhého. Uvidíme, jak na tom kdo z nás v danou chvíli bude, a uděláme maximum pro co nejlepší týmový výsledek. Osobně se ale cítím opravdu dobře a věřím, že mám na to bojovat o přední příčky,“ dodává Vacek.
