Druhý skončil překvapivě Nor Tord Gudmestad (Decathlon AG2R La Mondiale), který svůj nástup zahájil nezvykle brzy. Třetí místo obsadil zkušený Hugo Hofstetter (Israel-Premier Tech). Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) se po defektu předního kola v závěru dokázal vrátit do hlavní skupiny a dojel se zbytkem pelotonu, ve svém posledním závodě před koncem kariéry.

Pro Kooije jde už o páté etapové vítězství na Okolo Británie a osmý triumf v letošní sezóně. „Je to opravdu skvělý pocit, samozřejmě, vždy je příjemné vyhrát závod. Mám na toto místo dobré vzpomínky z před dvou let. Byl jsem rád, že jsem se sem vrátil a jsem šťastný, že mohu navázat na úspěch,“ řekl v cíli spokojený Kooij.

„Věděli jsme, že chceme projet poslední zatáčkou v dobré pozici, což se klukům perfektně podařilo. Byli jsme tam první, pak jsem cítil silný protivítr a mírné stoupání, tak jsem čekal na správný moment. Neměl jsem moc času soustředit se na diváky, ale bylo opravdu hezké vidět je na startu i v cíli. Vždycky je hezké, když lidé fandí a užívají si závod,“ doplnil nizozemský rychlík.

Únik pod kontrolou

Úvodní etapa nabídla 175 kilometrů v krajině Suffolku a rychlý start. Únik se tvořil dlouho, ale nakonec se dopředu dostala čtveřice Diego Uriarte (Kern Pharma), Milan Lanhove a Victor Vercouillie (oba Flanders-Baloise) a Joshua Golliker (Velká Británie).

Peloton vedený stájí Visma-Lease a Bike je ale držel na krátkém vodítku. Lanhove si sice stihl připsat dres pro nejlepšího vrchaře na jediném hodnoceném stoupání dne, ale 16 km před cílem už na čele zůstal jen Vercouillie, kterého peloton pohltil 5,5 km před páskou.

Poslední kilometry přinesly nervozitu, defekt zdržel Gerainta Thomase, ale rychlá výměna mu umožnila vrátit se do skupiny. Na čele se o tempo přetahovaly týmy Uno-X Mobility a Ineos Grenadiers, ale nakonec vše znovu srovnala Visma.

Rozjížděč Matthew Brennan neodvedl zrovna perfektní práci, pokusil se pro Kooije rozjet spurt, ale nejel dost rychle a soupeři je předjeli. Gudmestad vystřelil k cíli a zdálo se, že míří za senzační výhrou. Kooij si však poradil i bez dobrého lead-outu, v závěrečných metrech Gudmestada předjel a v Southwoldu tak oslavil další velký triumf. „Cítil jsem se silně a chtěl jsem to zkusit brzy, abych překvapil ostatní. Nakonec mě Kooij dokázal předjet, ale i druhé místo je pro mě velkým úspěchem,“ uvedl norský jezdec.