Belgická mistryně světa Lotte Kopecky potvrdila roli favoritky a ovládla ženský závod Danilith Nokere Koerse, když v závěrečném finiši do kopce přespurtovala Charlotte Kool z týmu Fenix–Deceuninck a Irku Laru Gillespie z UAE ADQ. Pro Kopecky šlo o první vítězství letošní sezony a zároveň už třetí triumf v této tradiční belgické klasice.
„Cítím se opravdu skvěle. Čím déle čekáte na první vítězství, tím větší stres to přináší. O to víc jsem ráda, že se to konečně povedlo. V posledních týdnech na mě byl určitý tlak, protože celou zimu pracujete na tom, abyste ukázali svou nejlepší verzi. Když pak první výhra přijde, je to obrovská úleva,“ řekla Kopecky po závodě.
Nervózní závod a únik na začátku
Závod mezi městy Deinze a Nokere na 133 kilometrů byl už od úvodních stovek metrů velmi nervózní. Peloton se dlouho držel pohromadě, než se dopředu vydala pětice závodnic. Ta vytvořila první výraznější únik dne.
Tempo v hlavním poli postupně rostlo a náskok uprchlic se začal zmenšovat. S blížícím se závěrem se navíc začaly množit útoky a peloton se několikrát výrazně natáhl.
Jednou z aktivních závodnic byla Ilse Pluimers, která se pokusila o pozdní sólo útok. Její akce ale neměla dlouhého trvání a peloton ji dokázal pohltit těsně před posledním kilometrem.
Spurt do kopce rozhodl
O vítězce se tak rozhodovalo až na cílovém stoupání v Nokere. Dojezd byl navíc komplikovaný protivětrem, který výrazně ovlivnil taktiku sprinterek.
„Sprint je tady poměrně dlouhý. Navíc foukal protivítr, takže jsem rozhodně nechtěla jít do čela příliš brzy. Dostala jsem dobrý lead-out od týmu, i když ke konci trochu slábl. Možná to nebyl nejúspornější sprint, ale načasovala jsem ho dobře. Tenhle dojezd mi prostě sedí,“ popsala Kopecky.
Belgická hvězda nakonec dokázala ve správný moment zrychlit a přespurtovala Charlotte Kool i Laru Gillespie. Pro Kopecky šlo o důležité vítězství také s ohledem na blížící se monument Milano–Sanremo.
„Je to velká úleva. První vítězství je doma. Doufám, že mi to dodá větší volnost do dalších závodů. Každopádně mi to dává sebevědomí před Sanremem, na které se opravdu těším,“ dodala.
Silný výkon týmů i smůla v závěru
Pozitivní atmosféra panovala po dojezdu klasiky i v týmu Fenix-Premier Tech díky druhé příčce Charlotte Kool. „Po náročném, ale slunečném závodě na kostkách mezi Deinze a Nokere vybojovala Charlotte druhé místo ve spurtu. Je to zasloužená odměna po velmi silném výkonu a dobré reakci na útok Lotte Kopecky v závěru,“ uvedl tým na sociálních sítích.
Blízko stupňům vítězů byla také Shari Bossuyt z týmu AG Insurance–Soudal, která však měla v závěru smůlu.
„V posledních kilometrech jsme měly trochu smůly. Shari Bossuyt píchla a musela pokračovat na stejném kole, což situaci zkomplikovalo. Nakonec z toho bylo čtvrté místo. Umístění těsně pod pódiem samozřejmě mrzí, ale jsem velmi hrdá na výkon týmu a na to, jak závodnice spolupracovaly,“ řekla sportovní ředitelka belgického celku Jolien D’Hoore.
Češky v pelotonu
Do závodu zasáhly také dvě české cyklistky. Julia Kopecký z týmu SD Worx-Protime odvedla důležitou práci pro vítěznou Lotte Kopecky a pomohla kontrolovat průběh závodu. V cíli jí nakonec patřilo 32. místo se ztrátou 35 sekund na vítězku.
Devatenáctiletá Daniela Hezinová z týmu Picnic PostNL plnila také roli domestyčky. Narozdíl od Kopecký ale závod nedokončila.
