Lidl-Trek je letos na Grand Tours mimořádně úspěšný, Pedersen na Giru vyhrál čtyři etapy a další dvě přidali Daan Hoole a Carlos Verona. Na Tour de France zase Jonathan Milan vyhrál dvě etapy a bodovací soutěž. Takže cíl na Vueltě je jasný - zkompletovat dresy pro vítěze bodovacích soutěží na všech Grand Tours.
Pedersenovi v tom bude pomáhat zejména Søren Kragh Andersen, ale Dán se bude o domestiky dělit s Cicconem. Amanuel Gherbreigzabhier, Daan Hoole, Andrea Bagioli, Julien Bernard a Carlos Verona budou muset pracovat ve všech terénech.
„Na Vueltu se těším. Máme opravdu silný tým, dost podobný tomu na Giru, které bylo téměř dokonalé. Dokud (Ciccone, pozn. red.) na Giru nespadl, ukázali jsme, že dobře funguje kombinace etapových a bodovacích ambicí s Ciccem v horách. Teď na Vueltě si myslím, že můžeme udělat totéž, ale byl bych rád, kdyby dojel až do Madridu se špičkovým výsledkem,“ věří Pedersen.
„Mým prvním cílem je vyhrát nějaké etapy a pak doufám, že mě to postaví do dobré pozice pro bodovací dres. Mít všechny tři bodovací dresy Grand Tour vyhrané týmem v jednom roce by byla třešnička na dortu,“ pokračuje vítěz třinácti závodů v sezóně. „Moje forma je dobrá a i ostatní kluci v našem týmu ukázali, že jsou v opravdu dobré formě. Myslím, že do Vuelty můžeme jít s velkým sebevědomím a užít si trochu zábavy.“
Ciccone si na Giru poranil svaly a nezávodil až více než dva měsíce poté nezávodil. Ale léčba a příprava mu vyšly skvěle, protože hned po návratu vyhrál Clasicu San Sebastián a o týden později etapu na Okolo Burgosu. „Po pádu na Giru to pro mě nebylo snadné. Samozřejmě přišlo velké zklamání, ale jakmile jsem se z toho dostal a znovu uvěřil, že na konci tunelu je světlo, měl jsem motivaci vrátit se k závodění silnější než předtím. Nečekal, že hned vyhraju, ale vítězství v San Sebastiánu bylo něco opravdu neuvěřitelného, a když jsem pak na něj navázal vítězstvím v etapě na Burgosu, jen jsem si potvrdil, že moje forma je tam, kde ji chci mít,“ říká spokojený Ital.
„V tuto chvíli se před Vueltou cítím opravdu šťastný a jedu tam s plnou důvěrou v sebe i v tým, se kterým budu závodit. Je to pokaždé závod v náročném terénu, ale já se soustředím na to, abych pokračoval v nastoleném tempu. Víme, že Vuelta může být nepředvídatelná, ale já jsem odhodlán závodit na své nejvyšší možné úrovni a využít každou příležitost na cestě do Madridu,“ dodává Ciccone.
