„Když jsem přijel na Tour, vůbec jsem nepřemýšlel o tom, že budu na stupních vítězů nebo že budu bojovat o stupně vítězů. Věděl jsem, že mám dobrou formu, a když jsem teď třetí a mám bílý dres, můžu být jedině rád,“ prozradil Lipowitz po převzetí bílého trikotu. Lipowitz v dojezdu na Superbagneres zachytil nástup Vingegaarda a Pogačara, ale brzo musel uznat, že na jejich úroveň mu stále něco chybí. Přesto si výrazně polepšil, protože ujel svým nejbližším soupeřům, kterými nyní jsou Oscar Onley, Kévin Vauquelin a týmový kolega Primož Roglič.

Právě Slovinec, vítěz už pěti Grand Tours, je podle Lipowitze stále jedničkou týmu Red Bull-Bora-Hansgrohe. „Jsme tým a diskutujeme o věcech společně. Zatím jsem ukázal, že jsem v dobré formě, ale Primož je lídr. Jsme si hodně blízcí. On mi řekne, co mám dělat a jaký je plán pro následující dny. Včera v časovce ukázal, že dokáže předvést opravdu dobrý výkon a věřím, že je specialista na třetí týden a určitě od něj uvidíme něco skvělého,“ myslí si Lipowitz. 

Sám Roglič má realističtější přístup. „Uděláme, co bude v našich silách, nic jiného nám nezbývá, ne? Samozřejmě budu Lipowitze podporovat, chceme z něj dostat to nejlepší. K tomu potřebujeme velká stoupání a těch nás ještě pár čeká. On je opravdu ve skvělé formě, já v jeho věku na kole ještě nejezdil,“ usmíval se Roglič po 14. etapě. 

Spokojený je zejména Ralph Denk, generální ředitel německého týmu. Má svého závodníka na stupních vítězů a navíc je to Němec, což je vztahu ke sponzorům důležité. „Je to dobrý pocit, jako cíl jsme si stanovili umístění na stupních vítězů a teď to vypadá docela dobře. Nesmíme dělat chyby, musíme zůstat zdraví a pak je to možné,“ říká zkušený manažer, který chce udržet motivaci také u Rogliče. „Do konce závodu zbývá ještě týden a my chceme jet chytře a udržet Primože vpředu. Budeme se rozhodovat den po dni a doufám, že chytře. Konkrétně to bude dělat Rolf Aldag. Je to jiné, když máte úspěch s jezdci, kteří vyrostli ve vašem vlastním týmu. To není jen případ Lipowitze, ale také Pascala Ackermanna nebo Emanuela Buchmanna. Je to něco výjimečného, když se s vámi jezdci stali profesionály,“ myslí si Denk. 

Aldag má s vedením závodníků spoustu zkušeností, ale stále je to pro něj velká výzva. „Bylo by hezké, kdyby se bílý dres a třetí místo v Paříži staly realitou. Teď je to na jeden den hezké, ale na konci závodu by to bylo ještě hezčí. Pokračujeme v plánování ze dne na den. Zítra to nebude tak těžké, ale nebezpečí číhá všude a pak se budeme soustředit na závěrečný týden,“ dodává Aldag střízlivě. 

V současnosti je boj o pódium tak bojem o bílý trikot, protože Lipowitzovi nejbližší soupeři jsou mladí závodníci Oscar Onley a Kévin Vauquelin. Všem třem cestu uvolnil Remco Evenepoel. „Byl jedním z hlavních favoritů na stupně vítězů. Je mi ho líto, ale musíme se soustředit na naše ambice. Cílem týmu je být na stupních vítězů na Tour a musíme se rozhodnout, kdo o ně bude bojovat, jestli Primož, nebo já,“ pokračuje Lipowitz.  

„Dva týdny jsou skoro za námi, ale každý ví, že třetí týden je nejtěžší. Etapy vypadají velmi těžce a mají hodně stoupání. Uvidíme, jak na tom budou nohy. Doufám, že zůstanou stejné,“ dodává Lipowitz.