Posledním italským vítězem Giro Next Gen byl dosud Mattia Cattaneo, který vyhrál ročník 2011, ale není pochyb o tom, že Finn míří mnohem výš. Mistr světa v kategorii juniorů (2024) a U23 (2025) je považován za nejtalentovanějšího italského cyklistu od dob Vincenza Nibaliho.

Loni ve své první sezóně mezi muži skončil šestý v celkovém pořadí Gira a čtvrtý na Tour de l'Avenir a byl ve stínu stejně starého Paula Seixase. Oproti Francouzovi zvolil odlišnou cestu v prvních dvou sezónách v mužské kategorii, zůstal v development programu Red Bull-Bora-Hansgrohe Rookies a jde na to mnohem pomaleji než lídr Decathlonu.

Letos už absolvoval pět závodů za WorldTour sestavu Red Bullu a vidět byl především na Tour of the Alps, kde v horách stačil nejlepším vrchařům. Jenže se také ve třetí etapě zranil a nezávodil až do startu malého Gira.

Přesto se dokázal skvěle připravit a vyhrát prestižní závod kategorie U23. O vítězství rozhodl v nejtěžší etapě s dojezdem na Monte Livata. V etapě s převýšením 3500 metrů a dojezdem na čtrnáct kilometrů dlouhém kopci ujel Mateuovi Ramírezovi (UAE Emirates-XRG Gen Z) a Henriquemu Bravovi (Soudal Quick-Step Devo) o 52 sekund a posunul se do čela celkového pořadí s minutovým náskokem.

Svou převahu Finn potvrdil i v závěrečné časovce na 22 kilometrů. Etapu vyhrál a navýšil svůj konečný náskok na více než dvě minuty. Ekvádorec Ramírez a Brazilec Bravo doplnili Finna na konečném pódiu.

„Byl to dokonalý den a stylově jsme završili závod, na který jsem se soustředil už od začátku sezóny. Dnes jsem nechtěl nic riskovat, ale zároveň to byla dobrá zkouška proti času. Bylo skvělé vyhrát, protože jsme jako tým prožili výjimečný týden, a moc mě těší, že i moji spolujezdci sklidili zaslouženou odměnu," říkal Finn po skončení celého Gira.

V průběhu závodu si počínal s velkým přehledem, nijak ho nerozhodilo ani vítězství talentovaného Matisse Van Kerckhova (Visma-Lease a Bike Development) v páté etapě, po které ztrácel na Belgičana 21 sekund. V následující horské etapě totiž Van Kerckhova porazil o téměř čtyři minuty. „Věděl jsem, že v prvních dnech bylo nejdůležitější zůstat na kole, zejména po zranění, které jsem utrpěl na Tour of the Alps. Poslední tři etapy mi perfektně sedly a v horách jsem ukázal, že mám skvělé nohy. Jsem hrdý, že si teď domů odvezu Maglii Rosu,“ dodal Finn.

Čtyři etapy a dvě soutěže pro Itálii

Pro italskou cyklistiku byl letošní ročník velmi povzbudivý, protože domácí závodníci vyhráli čtyři etapy. Kromě Finna uspěli také Davide Donati (letošní vítěz Paříž-Roubaix Espoirs) a Matteo Fiorin v hromadných dojezdech. Donati navíc vyhrál i bodovací soutěž. „Jsem opravdu spokojený s tím, jak celý týden proběhl. Získat červený dres bylo mým osobním cílem a to, že se mi to podařilo právě díky našemu způsobu jízdy, bylo úžasné. Máme tři etapová vítězství, Maglii Rosu, Maglii Rossu a týmovou klasifikaci. Pro Red Bull to byl opravdu dokonalý týden,“ radoval se Finnův týmový kolega.

Vítěz celkového pořadí má před sebou ještě jeden velký cíl v kategorii U23, chce vyhrát nejprestižnější etapový závod Tour de l'Avenir. „Teď se soustředím na další cíl, kterým je Avenir, závod, kde se setkám se stejnými soupeři jako v posledních dnech,“ potvrdil Finn. Pokud by vyhrál, zařadil by se na dlouhý seznam slavných vítězů, jakými jsou třeba Tadej Pogačar, Isaac del Toro, legendární Miguel Indurain nebo už zmíněný Paul Seixas.

Odchod z Red Bullu není v plánu

Očekává se, že už v příštím roce bude členem WorldTour sestavy. Sám Finn ještě neví, jaké závody příští rok pojede, jisté však je, že se profesionálem stane v trikotu Red Bullu, o žádném jiném angažmá neuvažuje.

„Ještě nevím, jak budeme příští rok postupovat,“ vysvětluje Finn pro Bici.pro. „Ale loni jsem určitě udělal velký skok vpřed a doufám, že se, stejně jako každý rok, ještě zlepším. Uvidíme, jak to půjde. Už jsem závodil s profesionály, ale kalendář WorldTour bude určitě jiný. Věřím však, že se budu dál zlepšovat.“

„To, že jsem v tomto týmu už od juniorských let, je pozitivní věc. Cítím se tu dobře a je to pocit, který přesahuje samotné výsledky a zahrnuje i personál a vše, co za tím stojí. Nikdy jsem neuvažoval o tom, že bych přešel k profesionálům v jiném týmu,“ dodává.