Úvodní etapa 52. ročníku portugalského Volta ao Algarve em Bicicleta (2.Pro) byla předurčena pro sprintery a v jejím průběhu ani jen náznakem nezahrozilo, že by tomu mohlo být jinak.

Na startu je tady 9 domácích conti sestav, takže v prvním dějství 184 km dlouhé etapy z Vila Real de Santo António do Taviry na sebe strhlo pozornost 9 jezdců právě z těchto týmů. Bylo jim dovoleno utkat se o dvě vrchařské prémie 3. kategorie a tuto šanci nejlépe využil 27letý Argentinec Tomas Contte z týmu Aviludo - Louletano - Loulé, když obě vyhrál. Je tedy po první etapě nejlepším vrchařem.

Další zajímavý úsek se nacházel 25 km před cílem, to když bylo možno v průběhu zlatého, pardon zeleného kilometru získat až 9 bonifikačních vteřin. Možná právě před tímto úsekem chtěl balík únik definitivně zlikvidovat, jenže ne zcela se to podařilo. Takže na první prémii bodovali ještě komplet jezdci z úniku, na druhé poslední odvážlivec, ale za ním už bral 2 vteřiny Juan Ayuso (Lidl - Trek), a třetí se stala kořistí Jana Tratnika (Red Bull - BORA - hansgrohe), když Ayuso nepohrdl ani vteřinkou za 3. místo. 

A pak už to bylo jen o přípravě na hromadný spurt. Zájemců bylo hodně, tudíž nesmlouvavý poziční boj ve vysokých rychlostech. Nejlépe v koncovce vypadali jezdci Alpecin - Deceuninck, ve třech lidech najeli na čele letícího balíku do cílové rovinky, ale jejich souhra v nejnevhodnější moment zaskřípala.

Na 250 metrech začal buď spurt nebo domnělý leadout Kaden Groves, jenže na zadním kole mu chyběl Jasper Philipsen. Kadenovi 50 metrů před cílem došlo. Naopak na široké silnici našel prostor vystřelit na druhé straně vozovky někde ze sedmé osmé pozice Paul Magnier (Soudal Quick-Step) a jít nezadržitelně kupředu. V jeho bezprostřední blízkosti se pohybovali jak Jordi Meeus, tak Pavel Bittner (Picnic PostNL) a dalo jim to na stupně vítězů.

Naopak Philipsen se z pomalejšího "šípu", z jehož špice vyvěšoval Groves, rozhodl přejet do toho rychlejšího, ale na lepší než 4. místo mu to nestačilo. A to se přitom jeho spolujezdci v průběhu etapy nejvíc nadřeli při určování tempa pelotonu a kontrole uniknuvší skupiny.

"Jsem opravdu rád, že jsem získal své první vítězství v tomto roce už ve druhém závodě (při Gran Premi València byl 2.). Měl jsem kolem sebe silný tým a za celý den odvedli skvělou práci, za což jim chci poděkovat. Dnes jsem byl sebevědomý a všichni můžeme být spokojeni s tím, čeho jsme dnes dosáhli. Žlutý dres je příjemný bonus a budu ho nosit s hrdostí," řekl Paul Magnier po pódiovém ceremoniálu.

Když někdo v něčem příliš dominuje, najde se hodně lidí, kterým to začne vadit. Co s tím Paule uděláš? V sobotu v další sprinterské etapě uvidíme.