Dvaadvacetiletý Martinez se do vrchařského trikotu oblékl po 10. etapě, ale udržel ho jen dva dny, dokud mu ho nevzal Pogačar. Po 14. etapě se do vedení vrátil, jenže situace se opakovala. O dva dny později byl opět první Pogačar. A pak už nebylo cesty zpět, před Martineze se dostal také Vingegaard, který paradoxně přináší Francouzovi jistou naději.
„Se závodníky, jako je Pogačar, je to docela těžké. Zvlášť když je opravdu ve špičkové formě,“ obává se dominance slovinského cyklisty i ve vrchařské soutěži. „Myslím, že by to mohlo být o něco otevřenější, pokud mu bude Jonas nablízku. Pokud jeden z nich vyhraje etapu jeden den a druhý další den, body se mezi nimi možná rozdělí rovnoměrněji,“ doufá v rozhovoru pro In de Leiderstrui.
„Je to těžké, protože oni chtějí vyhrát tak trochu všechno. Často je rozdíl nakonec malý, stejně jako loni. V některých etapách jsem možná mohl získat o něco více bodů a možná by se mi to podařilo. Uvidíme a budeme si držet palce,“ přemýšlí.
O vrchařskou soutěž má zájem i jeho tým Bahrain Victorious. „Vím, že tým má velmi přesný plán ohledně horských bodů. Už jsme o tom trochu mluvili, ale ne příliš.“
„Je spousta důležitých etap, zejména ke konci Tour. Vím, že tým má plán, a zatím mě tím příliš nestresují. Ale prostě v každé horské etapě s velkým počtem bodů do toho budu muset dát všechno. V těch lehčích etapách se musím schovat v pelotonu,“ má jasno.
Zájem o vrchařskou soutěž má taky Valentin Paret-Peintre a nejspíš i další závodníci. Jejich souboj na horských prémiích by byl mnohem zajímavější, než kdyby o dres soupeřili Pogačar s Vingegaardem, pro které to ani není hlavní cíl. „Puntíkovaný dres je mi hodně blízký, dávám mu přednost i před etapovým vítězstvím,“ ubezpečuje všechny o své motivaci.
Martinez patří ve svých dobrých dnech k nejlepším vrchařům světa a rozhodně má také šanci na etapové vítězství. Záleží jen na tom, jak se bude cítit. „Forma je dobrá a cítím se opravdu skvěle,“ tvrdil ve středu.
Loni se trápil v úvodu závodu, nebyl ani schopný udržet se v pelotonu, letos však věří, že tak špatné dny už mít nebude. „Moje dny bez formy už jsou méně časté,“ dodává.
