Nečekaně dramatickou koncovku měla klasika E3 Saxo Classic. Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) sice v nejtěžších pasážích trati opět ukázal svou převahu, jenže v závěru mu síly rychle docházely, nechybělo málo a byl by dostižen.
Do dlouhého úniku se tentokrát dostali Stan Dewulf (Decathlon CMA CGM), Bastien Tronchon (Groupama-FDJ), Luke Durbridge (Jayco AlUla), Sven Erik Bystrom (Uno-X Mobility), Nickolas Zukowsky (Pinarello-Q36.5) a Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise), které pronásledovali Sean Flynn a Henri-Francois Renard-Haquin z Picnic PostNL společně s českým cyklistou Vojtěchem Kmínkem (Burgos Burpellet-BH).
Kmínkova skupina se však na čelo závodu nedostala a byla dostižena před rozhodujícími okamžiky závodu.
Další důležitý okamžik přišel ve stoupání Karnemelkbeekstraat, kde zaútočil Timo Kielich (Visma-Lease a Bike) a vytvořila se skupina složená z domestiků velkých týmů.
Van der Poel zaútočil na Taaienbergu a Boignebergu
Pak přišla Van der Poelova show. Před stoupáními Kortekeer a Taaienberg se v pelotonu výrazně zrychlilo, všichni věděli, že zejména Taaienberg bude pro vývoj závodu zásadní. Právě v tuto zcela nevhodnou chvíli musel Florian Vermeersch (UAE Emirates-XRG) měnit kolo, což ovlivnilo vývoj závodu.
Vermeersch se rychle vrátil do pelotonu, ale nebyl na dobré pozici a nemohl reagovat na útoky na Taaienbergu. Jako první to zkusil Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), po něm zrychlil Tim van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a na něj už zareagoval Van der Poel.
Van der Poel s Van Dijkem se zbavili všech soupeřů a rychle si dojeli druhou skupinu. Van der Poel zde měl týmového kolegu Edwarda Planckaerta, který největšího favorita závodu dovezl do stoupání Boigneberg. A zde Van der Poel podruhé zaútočil a pokračoval už sám, protože mu nikdo nestačil, ani Van Dijke.
V tuto chvíli měl Van der Poel všechno pevně pod kontrolou, jenže ještě musel dostihnout únik, a to zcela vlastními silami, neměl nikoho, kdo by mu pomohl. Peloton už ztrácel více než minutu, ale ještě se zcela nevzdával.
Zvrat na Karnemelkbeekstraatu
Van der Poel dojel dlouhý únik na Kapelbergu, 46 kilometrů před cílem. Hned na dalším hellingu Paterberg se všech soupeřů zbavil a pokračoval sám. Z vrcholu Paterbergu zbývalo do cíle ještě 42 kilometrů.
V pelotonu se o zvrat snažil tým Lidl-Trek, který zaspal Van der Poelův útok na Taaienbergu. Mads Pedersen na Paterbergu zvýšil tempo a roztrhal balík. Jako pátý ze skupiny vyjel na vrchol Mathias Vacek (Lidl-Trek). Nikdo však z pelotonu neodjel.
Pravý zvrat přišel v druhém výjezdu Karnemelkbeekstraatu. Třicet kilometrů před cílem z pelotonu odjeli Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) a Florian Vermeersch, kteří zanedlouho dojeli nejlepšího uprchlíka Dewulfa, a nová čtveřice pronásledovatelů spolupracovala velmi efektivně.
Na posledním dlážděném úseku Varent ztráceli 50 sekund, 15 kilometrů před cílem už to bylo jen 30 sekund! A zrychloval i peloton, kde pracovali jezdci Red Bullu, kteří zde byli hned čtyři.
Bylo zřejmé, že Van der Poelovi rychle docházejí síly. Osm kilometrů před cílem už měl jen 19 sekund náskoku a viditelně se trápil. Stále se ovšem nevzdával, v nájezdu do posledního kilometru měl jen pár metrů náskok a začal se otáčet. Jenže pronásledovatelé trestuhodně zaváhali. Vermeersch se začal ohlížet na své soupeře, nikdo nechtěl utrácet síly takto blízko cíle, a Van der Poel toho využil.
Obhájce posledních dvou vítězství naposledy zrychlil a ujel taktizujícím soupeřům. Zcela vyčerpaný dojel do cíle na prvním místě a získal třetí triumf v řadě. Spurt o druhé místo vyhrál Hagenes před Vermeerschem, na Dewulfa zbylo čtvrté místo a na Abrahamsena páté. Peloton dojel s odstupem 24 sekund a nejrychlejší byl Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM).
Vacek dojel s malým odstupem za pelotonem na 39. místě.
