Program uzavřel společný česko-slovenský závod v Zalužanech u Bánovců nad Bebravou. Na převážně rovinaté trati 147,5 km dlouhé ujela ve druhém z pěti okruhů 14členná skupina, v níž bylo devět Čechů, z toho tři jezdci Kasperu. „Chtěli jsme rozjet terezíny, ale foukalo většinou proti. Zkusili jsme to znovu až v posledním kole v kopci, ale nejelo se. Snažili jsme se soupeře unavit, kluci mi pak pohlídali závěr a do spurtu jsem si věřil,“ komentuje průběh nový šampion, teprve 20letý Adam Bittman. „Takový byl záměr a jsem rád, že se to podařilo, spolupráce i vztahy v týmu fungují výborně,“ oceňuje Kaltofen.

„Jsme s Vénou dobře sjetí, umíme si pomoct,“ pochvaluje si Bittman, ve prospěch Ježka zase odvedl hodně práce nedávno v Závodě míru U23. Ježek skončil pátý, a ještě osmý byl Adam Pešek. „Na větru jsme cítili sílu. I kdyby nám Monti odjel v kopci, následovala dost dlouhá rovina na to, abychom ho sjeli zpátky,“ dodává sprinter, který o týden dříve nedokončil závod elity v náročném profilu, i když tam lídrům vypomohl. Vzhledem k aktuální formě byl čerstvě doplněn do týmu na etapový závod Okolo Rakouska, kde se startuje už v úterý. 

O týden dříve mezi elitou v Jeseníku obstál nejlépe pátý Michael Kukrle. Dojel 17:09 minuty za nedostižným Mathiasem Vackem. „Závod ovlivnila nejvíce vysoká teplota, každému to sedlo úplně jinak. Ale měli tři lidi v desítce, před námi jen kluci ze zahraničních stájí vyšší kategorie (Vacek - Lidl/Trek, Otruba - Caja Rural) a náš ještě loňský člen Přidal,“ vrací se k vrcholu domácí sezony Kaltofen. 

Odjelo osm lidí, mezi nimi i Ježek, ale brzy vyhodnotil, že by neudržel celý závod. Pak se tým soustředil na boj o páté místo, do něhož vydrželi Kukrle s Milanem Kadlecem. 

„Pomohl mi až nečekaně vydařený výsledek z časovky. Dokázal jsem v závěru i na rovině zrychlovat, což se mi snad nikdy nepodařilo,“ hodnotí páté místo zkušený Michael Kukrle. „Čekal jsem ten průběh, možná jsem doufal, že nahoru poprvé dojedeme ve více lidech. Ale nedokázali jsme udržet tempo, později se tam hodně lidí uvařilo. Brzy tak bylo po závodě a jelo se o další nejlepší umístění. Přiznám se, že mě to až moc nebavilo, ale jak padala únava, začal jsem znovu závodit a zlepšilo se to. Milan si nás dojel ve sjezdu, já jsem pochytal nástupy Bárty, a nakonec se nám podařilo odjet,“ popisuje. Šestý skončil Kadlec a desátý Matěj Zahálka. 

Zkrácení délky závodu v posledním okruhu podle Kukrleho názoru vývoj neovlivnilo. „Ale mohlo se to rozhodnout už před závodem, všichni přece viděli, jak to tady vypadá. V lese na roztékajícím se asfaltu jsme pomalu zničili kola… Výsledek odpovídá realitě, máme v zahraničních týmech hodně kvalitních lidí.“

„Kukrle se drží výkonnostně na vysoké úrovni dlouhodobě, jelo se tady právě na tenhle vysoký standard. Ostatním docházelo. Vydařilo se nám to v rámci možností, nešlo jen o taktiku,“ doplňuje Kaltofen.

Tento týden startuje první část týmu na etapovém závodě Okolo Rakouska (kategorie 2.1). Druhá se představí o víkendu za závodech Visegrádské 4 v maďarském Kerekparvercsény a slovenské Nové Bani. Čerstvý mistrovský dres „23“ ukáže Bittman až na podnicích této kategorie, tedy například na Okolo Západních Čech nebo příští rok za Závodu míru U23.