„Píchl jsem na kruhovém objezdu, protože jsem si nevšiml obrubníku,“ vysvětlil Merlier, proč musel asi třináct kilometrů před cílem měnit kolo. Mistr Evropy se dokázal vrátit do pelotonu velmi rychle, zabralo mu to pouze čtyři kilometry, jenže musel použít příliš mnoho sil.
„Chvíli jsem měl pocit, že jsem zpátky na dobrém místě, ale v klíčovém okamžiku jsme se ještě nedostali na ideální pozici vpředu,“ pokračuje Merlier a zmiňuje, že před otočkou na dlouhém kruhovém objezdu byl příliš vzadu a v rychlém sjezdu dva kilometry před cílem se peloton natáhl a on zůstal moc vzadu. „Když jsme jeli ze sjezdu, musel jsem příliš brzdit. 500 metrů před cílem jsem se ještě snažil najít nějaký hák, ale věděl jsem, že to začíná být těžké a morálka mi také vlezla do nohou,“ přiznal Merlier.
„Je to velká škoda, co se Timovi stalo, ale už zítra dostane další šanci,“ povzbudil ho týmový kolega Remco Evenepoel. „Přišel o nějakou energii, aby se mohl vrátit do pelotonu, a v takovém finiši člověk potřebuje veškerou energii.“
Groenewegen doufá, že ho dosavadní neúspěchy zdravě naštvou
Incident na kruhovém objezdu zdržel i Dylana Groenewegena, který se na letošní Tour de France zatím trápí, ještě se totiž neprosadil ani do první desítky. Sprinter týmu Jayco AlUla jel za závodníky, kteří měli na kruhovém objezdu defekt, musel přibrzdit a přišel o pozice, což ho stálo síly v závěru. „Je to chabá výmluva, ale byl jsem zrovna za nimi. Pak už jsem se do pozice nedostal. Pořád jsem se mohl trochu prokličkovat dopředu, ale nikdy jsem se nedostal tam, kde jsem potřeboval být.“
Zkušený sprinter doufá, že zklamání ho namotivuje do dalších etap. „Někdy se musím nejdřív hodně naštvat, než se něco povede. Zda jsem teď hodně naštvaný? Teď jsem dobře naštvaný, ano. Moc mě to netěší, ale zítra je nová šance.“
Groves zatím Philipsena nenahradil
Tým Alpecin-Deceuninck si musel poradit bez sprinterské jedničky Jaspera Philipsena a zkusil to s Kadenem Grovesem. Australanovi rozjel spurt Mathieu van der Poel, jenže v přímém souboji s Jonathanem Milanem prohrál na celé čáře. „Upřímně řečeno, bylo to velmi těžké finále,“ uznal po dojezdu Van der Poel. „Zejména ta část směrem ke kruhovému objezdu, kde jsme se otočili. Víte, že ve sjezdu se na vás zezadu řítí další týmy. Takže ano, snažil jsem se to co nejlépe načasovat. Nakonec jsem musel trochu počkat, protože Kaden asi odpadl z háku. Myslím, že jsme si vedli dobře. Kaden taky. Získat třetí místo je docela dobré.“
„Neměl jsem z toho nejlepší pocit,“ povídal Groves. „Ale tým odvedl skvělou práci. Mathieu tam byl jako vždy, aby mi to rozjel. Bylo to ale trochu brzy. Mohlo by to fungovat ve sprintu na rovině, ale na takhle těžký sprint do kopce jsem neměl nohy.“
„Milan je očividně ve skvělé formě,“ pokračuje Groves. „Viděli jsme to už před pár dny ve sprintu proti Timovi. Dnes předvedl další super sprint. Ale také jsem začal sprintovat trochu moc brzy. Na posledním kruháči jsem také ztratil pár míst, takže to nebylo ideální. Ale tým odvedl skvělou práci. Jen já jsem na tom nebyl skvěle. Zítra bude další šance.“
Van Aert cítí zlepšení
Naopak pozitivní překvapením byl Wout van Aert, který se letos poprvé na Tour odhodlal do hromadného dojezdu. A našel si skvělou pozici hned za Jonathanem Milanem, který ho vyvezl k druhému místu. „S Milanem se toho moc dělat nedalo,“ přiznal Van Aert. „Byl to poctivý sprint. Musel jsem zůstat v jeho háku, nemohl jsem ho předjet. Byl to tvrdý sprint, když tu byl ještě ten úsek do kopce. Proto jsem chtěl závodit. A byl jsem blízko. Jsem spokojený. I pro mě je příjemné jednou zajet výsledek.“
Van Aert se po náročném Giro d'Italia a nedávné nemoci necítil nejlépe, ale už se zlepšuje „Už před startem jsem se rozhodl, že budu sprintovat. Nohy byly dobré už včera a dnes taky. Jak jsem říkal před Tour, bude těžké porazit borce jako Milan nebo Tim. Je příjemné dojet hned za ním,“ dodal Van Aert.
