V deštivé úvodní etapě Renewi Tour s cílem v Diestu byl nejlepší italský šampion Jonathan Milan. Závodník týmu Lidl-Trek těsně porazil Olava Kooije, na třetím a čtvrtém místě dojeli už s větším odstupem domácí hvězdy Tim Merlier a Jasper Philipsen. Pavel Bittner začal spurtovat hodně brzy a cílem projel na sedmé příčce.
Hromadný dojezd pelotonu se očekával, ale sprinterské týmy to neměly zadarmo, protože silný únik se udržel na čele až do posledního kilometru.
Pořadatelé připravili na závěr první etapy okruh s přejezdem stoupání Grasbos (0,4 km, 5,5 %), které se jelo celkem čtyřikrát. Z vrcholu posledního kopce zbývalo do cíle ještě více než deset kilometrů.
Silný únik zatopil pelotonu
Do úniku se po třiceti kilometrech závodu dostali Dries De Bondt (Jayco AlUla), Quinten Hermans (Pinarello-Q36.5), Timo Kielich (Visma-Lease a Bike), Lionel Taminiaux (Lotto-Intermarché) a Carl-Frederik Bévort (Uno-X Mobility).
Peloton jim nechal jen dvě minuty náskoku, přesto měl co dělat, aby tuto silnou skupinu dokázal kontrolovat.
V silném dešti drželi uprchlíci náskok kolem minuty a půl.
Vermeersch vyzkoušel sprintery v posledním kopci
Situace se pro sprinterské týmy ještě víc zkomplikovala v posledním výjezdu na Grasbos. Ve stoupání zaútočil Florian Vermeersch a vytvořil silnou skupinu, do které se dostali například Laurance Pithie (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a Arnaud De Lie (Lotto).
Až tři kilometry před cílem se peloton opět spojil v jeden celek, ale sprinteři si ještě vydechnout nemohli, protože uprchlíci De Bondt, Taminiaux, Kielich, Bévort a Hermans stále drželi malý náskok.
V závěrečném kilometru však byli dostiženi a sprinteři dostali šanci spurtovat o první místo. Sprint zahájil Pavel Bittner (Picnic PostNL), za kterým se rozjel Jonathan Milan a dokázal za sebou udržet dotírajícího Olava Kooije (Decathlon CMA CGM). Třetí skončil Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a čtvrtý Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).
Bittner v závěrečných metrech ztrácel rychlost a cílem projel na sedmém místě.
