Od 1. do 9. srpna 2026 ovládne Francii ženská verze nejslavnějšího cyklistického závodu světa. Do startu pátého ročníku sice zbývá ještě více než devět měsíců, pořadatelská agentura ASO ale už ve čtvrtek 23. října představila v Kongresovém paláci v Paříži itinerář na příští rok. Ten čítá například etapu s cílovým výjezdem na legendární Mont Ventoux.

„Trasa vypadá velmi pěkně. Určitě to bude hezký závod. Už teď se těším, jak budu tvrdě pracovat, abych mohla obhájit žlutý trikot,“ zmínila na margo odhalení trasy pro ročník 2026 obhájkyně prvenství z letošního roku a první francouzská vítězka v historii závodu Pauline Ferrand-Prévot z týmu Visma-Lease a Bike.

Start ve Švýcarsku

Po nizozemském Grand départ se oficiální start ženské verze Staré dámy znovu podívá mimo francouzské území. Tentokrát do Švýcarska. V první srpnový den budou všechny oči směřovat do Lausanne na břehu Ženevského jezera.

V jeho okolí se odehrají hned dvě dějství. První bude mít začátek i konec právě v Lausanne, kde mimo jiných organizací sídlí také Mezinárodní olympijský výbor. Do toho druhého vystartují závodnice z Aigle a po necelých 150 kilometrech budou s největší pravděpodobností sprintovat o vítězství v etapě.

„Myslím si, že už jen start ve Švýcarsku je speciální. Okolí Lausanne je kopcovité a vyzývavé,“ kvitovala senzační vítězka z edice 2023 Polka Katarzyna „Kasia“ Newiadoma z německého celku Canyon//Sram.

Časovka v Dijonu

Na francouzské silnice se peloton vrátí v pondělí 3. srpna, kdy bude v čtyřtisícovém městečku Poligny finišovat nevyzpytatelná etapa z Ženevy. Třetí den je jako stvořený pro úspěch úniku. Třeba takového jako byl ten domácí hrdinky Cédrine Kerbaol v roce 2023.

Svého dne se kromě klasikářek dočkají i specialistky na boj proti chronometru. Ten je na peloton připravený v úterý 4. srpna. Startovat se v Gevrey-Chambertin a konec bude po 21 kilometrech v hlavním městě regionu Burgundsko-Franche-Comté Dijonu.

„Je super, že bude v příštím ročníku i časovka. Obzvlášť, když se pojede v tomto regionu. Znám ho totiž velmi dobře. Ježdění skrze vinice je úchvatné. Moc se na tuto etapu těším,“ prohlásila Pauline Ferrand Prévot.

Sedmý den bude klíčový

Třiatřicetiletá cyklistická obojživelnice se určitě nemůže dočkat i dalších etap. Každá další bude totiž těžší než ta předchozí. Vše pak vyvrcholí páteční zkouškou s pořadovým číslem sedm. Ta má totiž svůj cíl naplánovaný na vrcholu legendárního Mont Ventoux.

Na 144 kilometrech budou na závodnice připravené kromě cílového kopce také tři klasifikovaná stoupání. Etapu, která může mít přízvisko královská, by ale měl rozhodnout až patnáctikilometrový výjezd na Větrnou horu.

Pokud si udrží formu z letošní sezony, měl by sedmý den závodu nejvíce vyhovovat Australance Sarah Gigante z týmu AG Insurance-Soudal. Pětadvacetiletá cyklistka z Melbourne ukázala na Giru i na Tour, že dlouhá a náročná stoupání jsou její doménou.

Finiš na Mont Ventoux s radostí vyhlíží Kasia Newiadoma. „Jsem z dojezdu na Mont Ventoux hodně nadšená. Myslím, že budeme s Taylorem (manželem a bývalým profesionálním cyklistou Taylorem Phinneym – pozn. red.) několik dní kempovat pod kopcem, abychom si jej mohli několikrát vyjet a poznat tak, kde jsou nejtěžší pasáže,“ přemítala polská závodnice.

Závěr na Azurovém pobřeží

Po etapě na Větrnou horu budou v harmonogramu zbývat pouze dvě etapy. V té sobotní dostanou znovu šanci sprinterky a klasikářky. Pouhý přejezd to ale nebude. Nejen, že ve hře budou hned čtyři klasifikovaná stoupání, osmá zkouška bude se 175 kilometry jedna ze dvou nejdelších etap v celé pětileté historii Tour de France Femmes.

Vrcholem francouzské Grand Tour bude nedělní etapa. Začínat i končit bude v cyklistice zalíbeném letovisku Nice. Zde budou mít závodnice na programu 99 kilometrů, na kterých hned čtyřikrát vystoupají na vrchol Col d’Éze. Právě na tomto kopci by se tak mohlo rozhodnout o nové či staronové královně Tour de France.

Nadšení a velká očekávání

„V programu budou etapy pro každého. Na své si hodně přijdou výbušné závodnice. Závěrečný den v Nice vypadá velmi příjemně. Místní silnice znám hodně dobře, takže se moc těším,“ zmínila Gladys Verhulst-Wild, členka belgické sestavy AG Insurance Soudal.

Trať příštího ročníku Staré dámy kvituje i sportovní ředitel týmu SD Worx-Protime Danny Stam, v němž působí česká naděje Julia Kopecký. „Je to nádherná trasa, která nabízí nesčetně možností. Očekávám, že v realitě bude náročnější než na papíře. Je pozitivní, že se vrátila časovka.“

Stam zhodnotil také náročnost Mont Ventoux. „Je to ikonické stoupání. Zároveň je ale o trochu lehčí než Col de la Madeleine, které bylo součástí letošního ročníku. Nicméně i tak je Mont Ventoux dostatečně vyzývavým kopcem,“ popsal své pocity z Větrné hory Nizozemec.

K itineráři se rovněž vyjádřila ředitelka závodu Marion Rousse. „Myslím, že kdybych měla definovat svou trasu během těchto devíti dn, řekla bych, že je zlomyslná. Prakticky v každé etapě jsou nějaké nástrahy. Žádná etapa není úplně rovinatá. V každém dni je nějaké stoupání,“ popsala Francouzka.